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在19世紀的滾滾洪流中，麵對列強從海洋深處翻湧而來的狼子野心，一代英豪李鴻章早在70年代就慧眼獨具，率先提出了振聾發聵的“海防論”，矢誌打造一支足以傲視世界的近代化海軍勁旅。
同治十三年（1874年），海疆危機迫在眉睫，李鴻章在一場海防大討論中揮毫潑墨，提交了一份足以改變國家命運的奏折。他大膽構想了引進鐵甲艦艇，構築起覆蓋北、東、南三大海域的雄壯艦隊，並輔以堅固的沿海防禦體係，為中國鋪就了一條前所未有的近代海防戰略之路。
畫卷般的曆史瞬間定格在光緒五年（1879年），北洋水師猶如破浪而出的蛟龍，正式宣告建軍！自此，李鴻章麾下的海軍戰隊如同猛虎添翼，不斷擴充戰艦，一步步鑄就鐵血之師。中法戰爭的硝煙散去，福建水師幾乎遭滅頂之災，清廷痛定思痛，誓要重振海防雄風。光緒十一年（1885年），承載著帝國複興夢想的海軍衙門巍然矗立，醇親王愛新覺羅·奕譞坐鎮其中，統籌全局，而李鴻章則作為會辦，傾力協助，一同引領北洋水師進入高速發展的黃金時期。
光陰荏苒，轉瞬即至光緒二十年（1894年），中日兩國戰雲密布之前，北洋水師已成長為一艘艘威武艦艇組成的鋼鐵長城，共計25艘艨艟巨艦，搭載著4千餘名英勇將士，堪稱當時亞洲海域無可匹敵的最強軍事存在，猶如一顆熠熠生輝的東方明珠，閃耀在浩渺大洋之上。
時光回溯到曾國藩帳下，李鴻章初露崢嶸，他就深諳借力打力之道，提出了“借洋力以蕩寇平亂，取洋智以煉炮造船”的智謀策略。在烽火連天的歲月裏，他投身於鎮壓太平天國的大潮，輾轉在上海灘等地與西洋勢力周旋博弈，這段經曆讓他如醍醐灌頂，覺醒了西學東漸的軍事變革理想。於是乎，李鴻章果斷出手，招募海外巧匠，親手創辦軍工基地，硬生生打造出自家的兵工廠，自產槍炮，自強不息！
隨著與列強交手的次數增多，李鴻章的眼界愈發開闊，他洞察到華夏大地正麵臨著“千年未有之大變局”，對手則是“千年未遇之強敵”。在這風雲變幻的時代背景下，他慷慨陳詞：“如今談論洋務乃順應潮流之舉！”並堅決認為，在國勢衰微之際，“以和求穩，方為抵禦外侮的長久之策。”此後，李鴻章將其內外政策凝練為一句口號：“對外力求和緩，對內亟待改革”。
這位雄才偉略的實幹家堅定地秉持“外靠和約攘夷，內需變法圖強”的洋務總方針，在列強環視、外憂頻仍的困境中，施展“以夷製夷”的外交手腕，如同一位棋局上的高手，巧妙布局，隻為給中國的洋務運動和自強之路爭得更多寶貴的和平發展時機。
穿越時空的筆觸下，李鴻章的“和戎”之道猶如一部錯綜複雜的外交傳奇。在這部傳奇中，“和戎”二字暗藏雙重玄機：一方麵，他是維護動蕩時局的平衡者，忍辱負重地承認並恪守那些對中國極不公平的條約，屈膝於列強腳下的既得利益；另一方麵，在中外交鋒的風口浪尖，無論是“馬嘉理事件”激起的矛盾漩渦，還是中法、甲午戰火紛飛的危急時刻，李鴻章總以清醒的現實主義態度審視自身實力——“兵寡錢乏”，堅決反對輕易開啟戰端，而是寄希望於列強間的斡旋調解，其“和”字先行的形象深入人心，可謂是“言和之事無人能及，言戰之策往往遲疑”。
李鴻章並非毫無原則的妥協者，他深知“和戎”並非一味退讓，而是一種隱忍的智慧，是“外交之策與自強之心相輔相成”的權宜之計。“麵上握手言和，背地厲兵秣馬”，他深藏不露地備戰，隨時準備亮劍反擊。例如在《馬關條約》談判桌前，李鴻章展現出絕不輕易放棄的精神風貌，每一分每一毫的利益，他都會力爭到底，那份“爭一分，省一分禍害”的堅韌談判信念，深深地烙印在曆史的卷軸之上。
此生，李鴻章以卓越的外交手腕傲視群雄，多次成功駕馭複雜國際局勢，處理過眾多關乎國家生死存亡的重大外交事件。然而諷刺的是，在列強眼中，他卻是簽署割地賠款、出讓國家利益的最佳人選，他們樂於見到李鴻章的身影出現在談判桌上，甚至在與俄國秘密交涉的過程中，他還被曝出受賄醜聞。但無論如何，李鴻章那遊走在刀尖上的外交生涯，終究成為了晚清那段悲壯曆史中，一段讓人扼腕歎息卻又不得不為之欽佩的傳奇故事。
同治二年（1863），李鴻章以前瞻之眼光，一手締造了神州大地上的首座新式學府——上海廣方言館，初始名為“學習外國語言文字同文館”。這是一座打破傳統壁壘的知識殿堂，曆經同治九年初遷址江南機器製造總局，直至光緒二十五年與工藝學堂合二為一，始終屹立在時代的潮頭。
上海廣方言館內部格局猶如四顆熠熠生輝的明珠，分別設立了英、法、算術、天文四大學部，並按學生資質分為上、下兩班。在這裏，學生們不僅研讀著經史子集、古文詩詞，更首次接觸到了西語西文和自然科學的廣闊天地。尤其是算學，被視為每一位學子的必修課，正如賈步緯在其著作《廣方言館算學課藝》序言中所說：“西學諸般奧秘，如化學、光學、電學、自然哲理乃至工藝製造，若無算學根基，既不明其原理，也無法實踐應用，可見算學於今日之重！”正是這樣，上海廣方言館以其獨特的數學教育體係，引領著教育的新風尚。