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這些天來她雖然睡得很少，但仿佛閉上眼就能看到噩夢般的場景，看到姬少重周身浴血倒在戰場上，雖然明知是幻景，但心底的疼痛卻不會因此而減少半分。
如今乍然看到有受傷的人遠遠而來，她立刻本能地奔下台階，心跳中帶了恐慌的節奏，唯恐自己的噩夢再度成真。千萬不要是他……或者是他也好，隻要他平安無恙，哪怕是受點小傷，隻要是他回來了，她就再也不會讓他離開了。
待到了那人麵前，她的腳步卻陡然慢了下來。那男子被幾名侍衛攙扶著，衣袍上已盡是血跡，顯然是受了不輕的傷。垂落的亂發遮擋住了他的麵容，李長歌卻一時間不敢伸手去撥開。她一直在期待姬少重回來，卻又生怕此人是姬少重，生怕他受了傷。
好在她不必猶豫太久，那人已經自行抬起了頭來，勉強笑道：“陛下，臣……幸不辱命。”
長歌微微一怔，眼前這負傷而來的男子，竟然是連銘。她隨即便明白了他會弄成這個樣子的原因，被外放後，南宮昀一定是不會放過他的，而他所說的幸不辱命，大約是指自己送他離開前所說的那番話。
確定了受傷之人並非姬少重後，長歌心思稍定。在如今的境況下能再見到連銘，心中竟湧起了些許暖意，於是她亦報之以微笑：“連大人果然是守諾之人。”
溫暖隻得一瞬間，在看到連銘衣襟上幹涸的血痕後，她的神情陡然一變，厲聲吩咐侍衛道：“快去叫太醫，”略一停頓後，她又改了主意，“不，還是直接將連大人送去太醫院吧，一定要讓太醫令好生照顧。”
侍衛諾諾應下，連銘卻未肯立刻挪步，而是神情複雜道：“陛下，連某不過是卑微的臣子，又曾在南宮一黨之中，陛下何以會如此厚待於臣？”他的眼神飄向了遠方，嘴角露出嘲諷的苦笑，“這次若不是我得了陛下警告防備在先，恐怕此刻便不是受傷這樣簡單了。”
他雖言簡意賅，但李長歌也能聽出其言下所藏的驚心動魄。連銘離開京城已有多日，至今才狼狽帶傷而歸，路上所遇凶險必然極多。不論從前他與南宮昀的真正關係究竟如此，如今也該死心了。
雖然這是李長歌之前刻意引導得來的結果，但這一刻，看著連銘眸光黯淡的樣子，她還是隱約有些歉疚。
連銘這樣的臣子，確實是不可多得的，拋去才華不談，他雖然酷吏之名在外，但處事能力卻是一流的。做君主需要仁厚，但臣子若一味仁厚，朝綱又要靠什麼去維持？南宮昀縱是再陰險狡詐，但始終算是個有慧眼之人，不然也不會如此器重連銘。
如果沒有她做的那些事挑撥離間，不管南宮昀走到哪一步，始終都會將連銘視作盟友的吧。哪怕他如願登上九重帝闕，也仍然需要這樣的臣子來匡扶社稷。
想到這裏，長歌心下愧疚更甚。然而此時此刻，無論她如何愧疚，都不能吐露任何心事。開弓沒有回頭箭，她費了那麼多努力才將連銘與南宮昀離間，如今貿然反口，隻會加重其害。從這件事上，她已深刻體會到了身為帝王的無奈，或許坐上了那個皇位，就要變成另外一個人，無法事事遵照本心行事。