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餘慶村是位於平陽府夏縣湖陽鎮下的一個村子，村裏不過兩百多戶人家，日出而作日落而息，俱都是看老吃飯的莊戶人家。
薛家就是其中一戶。
不過薛家與其他普通農戶不一樣，也算是有些來曆的。
薛家的祖上，也就是薛老爺子的爺爺是個秀才，像餘慶村這種窮山坳坳裏，能出個秀才公那可是光宗耀祖的大事。
因著這個秀才公，薛家那一代出了薛氏一族的族長，族裏又連著出了好幾個鄉老，終於在餘慶村擁有了幾分話語權。同時自然也福澤了後輩，薛老爺子的爹又是勤勞肯幹的，靠著長輩的幫扶，也慢慢置辦了一份家業。
及至到了薛老爺子這一代，薛家已經有了三十多畝良田，幾個兒子也各有營生，日子過的紅火得讓人羨慕，在村裏也算得上是數得上號的殷實人家。
薛老爺子和婆娘趙氏膝下有四子兩女，長子薛青山娶妻楊氏，誕有兩子一女。長子薛俊才，現年十五，次子薛有才，現年十歲，及已經出嫁的長女薛滿兒。
老二薛青鬆是個木匠，娶妻裘氏，誕有一子，也就是薛狗子，現年十四。老三薛青柏是個莊家漢子，娶妻周氏，誕有一子一女。長女薛桃兒，今年十三，兒子薛栓子，現年八歲。老四薛青槐是個挑貨郎，娶妻孫氏，也誕有一子，名叫薛毛蛋，今年才四歲。
至於兩個女兒，大女兒薛翠萍已經出嫁，女兒薛翠娥今年十四，還待字閨中。
值得一的是，如今有父母在不分家之，再加上鄉下人家都是宗族而治，所以薛家是沒有分家的。
薛家嚐過讀書帶來的好處，所以比尋常莊戶人家都要有眼界。薛青山因為打就聰明，又是長子，薛老爺子對他寄予厚望，到了啟蒙的年紀，就花錢送他去上私塾。
薛青山也爭氣，二十歲那年考中了童生，雖至今仍止步於秀才，到底也算是十裏八鄉數得出來的讀書人。
可別瞧了童生！俗話士農工商，士乃是當下社會層次最高的一類人，普通人若想變民為士，隻有一條路那就是考科舉。而科舉一途，是去西取經也不過，要經過各種關卡，曆經艱辛萬苦方可得。
想要走上這一條路，首先第一得具備資格，童生便是具備這個資格的人。是需要通過縣、府兩試，才能被稱之為童生。至於再下一步就是秀才了，成了秀才便是進了學，也是踏上科舉之途的第一步。
由此可見一斑，童生也不是一般人，所以薛青山在薛家的地位可想而知。
可之前也過了，薛家的家境在鄉下隻能算是中等人家，像這樣的家境要想供一個讀書人，幾乎要窮盡全家所有人力財力。因為老大是長子，以後要立門戶的，又資聰慧，下麵的幾個兒子自然都得讓步。
至於薛狗子為何會大病一場，那還要扯到薛家的另一樁舊事上。
當年薛青山中了童生後，也算是少年得誌，他本是躊躇滿誌想一舉過了院試，也能得個秀才公當當，可惜不從人願。
隻差臨門一腳，換做是誰都不甘心，薛青山隻能沉寂下來，發憤圖強，寄望下次能中。
就這麼一去匆匆多年，當初的躊躇滿誌被現實衝擊得是滿目瘡痍，薛青山考了多次未中，總不能一直閑在家中吃白飯。萬般無奈下才在村裏辦了個私塾，專門收本村和附近幾個村的孩子讀書識字，多少也能混口飯吃。
如此便利的條件，薛家的幾個孩子自然也都跟著沾了光。下麵幾個的都還，孫子輩裏也就大房的長子薛俊才，和二房的薛狗子學得時間最長。