入春，素葉城外覆蓋了一個冬日的積雪，慢慢開始消融。這日午後，裴右安從外回來，不見女兒，猜她應在後花園裏玩耍，正要尋去，聽到門外廊廡裏傳來呼喚“爹爹”的聲音，抬眼，見女兒的身影出現在了門口，邁腿跨過門檻，正朝自己奔來，臉上露出笑容，急忙迎了上去，將她一把抱了起來，見她鼻尖兒冒著細細的汗珠子，劉海也被汗水給黏在額頭，問了聲同行的嘉芙，是方才一直在玩耍，跑來跑去，方出了一身熱汗。
雖入春了，但氣還是冷的，嘉芙帶了女兒去洗頭洗澡，洗完了，換上幹爽暖和的衣裳，見女兒劉海也有些長了，有些蓋著眼睛，正想叫府裏那個會絞頭發的嬤嬤過來，裴右安已抱著女兒，放她坐到梳妝台前的凳子上，拿了把剪子，自己替她剪，保證不會比那嬤嬤剪的差。
阿元滿兩周歲，虛三歲了，活脫脫就是嘉芙時候的模樣。奶白奶白的皮膚，眼睛圓溜溜，瓊鼻櫻唇，玉雪可愛。嬰兒肥的女孩兒，伸出來一隻手，五指短短肥肥，手背上還能點出幾個下陷的肉渦，卻已經知道愛美了，見父親要替自己剪劉海，便在鏡子前乖乖坐著，一動不動。
裴右安一剪子下去，劉海有些歪了。阿元表示不滿意。當爹的便修，越修越短，越修越短，最後可算剪齊平了，但原本漂漂亮亮的一排齊劉海，也被剪的隻剩下了短短的一茬。
阿元的眼淚，漸漸在眼眶裏打起了轉。
當爹的本以為剪個齊平劉海隻是事，沒想到剪成了這這樣，見女兒泫然欲泣，懊悔不已。恰好嘉芙進來了，看到女兒的短劉海，咦了一聲:“怎絞的如此短？”
阿元再也忍不住，“哇”一聲哭了出來。
裴右安慌了手腳，急忙來哄女兒，越哄，阿元便哭的越傷心。
裴右安左哄又哄，最後想了起來，過幾就能帶她去京城了。
阿元早就知道這件事了。心心念念著再過些，等冰雪融化，爹娘就要帶她去個叫京城的地方，看望住在那裏的哥哥。聽到父親這麼，才高興了起來，但轉念一想，頭發被爹爹剪的這麼醜，萬一哥哥看見了不喜歡自己，忍不住又抽抽搭搭，再次掉起眼淚。
裴右安她無論怎樣，哥哥都會喜歡，又去京城的路要走一兩個月，等到了那裏，頭發就長了回來，阿元又會和以前一樣漂亮可愛了。姑娘這才終於破涕為笑，開始翹首日日等著出發的日子。
終日這日，一切安排妥當，裴右安和嘉芙帶著阿元，踏上了返京的路途。
這是三年來，兩人第一次返京。
這幾年，身邊雖有丈夫和女兒伴著，但看到阿元，嘉芙常常不自覺地想起慈兒時候的樣子。猶記她和長子最後見麵之時的情景，那時他還是個十六歲的少年。而今三年過去，他即將大婚了。
上路之後，一切順利，這日行至京畿，停於驛館歇腳之時，禮尚出城五十裏地，奉命親自來迎晉王夫婦。在驛館裏住了一夜，次日黑之前，抵達京城，一家人落腳在了從前曾住了多年的那座宅邸之中。
當夜，皇帝便微服前來，父子、母子相見。
雖然已經隔了三年，當日那個十六歲的少年，如今也長成了青年，完全是成人的模樣了，但他一開口，一聲滿含拳拳之情的熟悉的“爹爹，娘親”，便立刻驅散了嘉芙此前心中因為時空隔離而致的所有忐忑，隻剩下了歡欣和激動，眼圈一紅，眼淚忍不住又掉了下來。
年輕皇帝笑著為她擦去眼淚，和一旁笑而不語的父親對望了一眼。父子之間，默契滿滿。
“哥哥，我是阿元！”
阿元雖然從出生後，就沒見過哥哥的麵，但卻從父母的口中，早就將哥哥深深地記在腦海裏，今夜終於見到了，一眼就喜歡上了這個英俊的哥哥，見他替娘親擦眼淚，跑過來緊緊抱住了他的腿，仰頭衝著他笑。
皇帝笑容滿麵，將這豆丁的妹妹抱了起來，將她高高地舉過頭頂，就仿佛自己時候，第一次見到祖父之時被他舉起那樣，久久不放，仿佛唯有這樣，才能表達自己此刻心中對她的喜愛之情。
阿元樂的發瘋，一個晚上，緊緊地纏著皇帝哥哥，皇帝哥哥也一直抱著她，家中全是她的笑聲。
至夜深，嘉芙留他父子在書房敘話，自己好不容易，先哄了女兒去睡覺。
阿元躺在被窩裏，還絮絮叨叨，嘴裏全是哥哥長哥哥短，哥哥明早要接她去他那裏，興奮不已，直到深夜困極，眼皮子實在撐不住了，這才迷迷糊糊地睡了過去。
嘉芙帶著阿元去睡覺，書房裏剩下兩父子。皇帝主動向父親提及自己最近著手正在進行的幾件國政大事，裴右安點頭，微笑道:“我知你胸中自有丘壑，我也無不放心之處，隻是有一事……”
他停頓了一下。
“父親請講。”皇帝立刻起身，恭敬地道。
裴右安叫他坐下:“想必你也知道的，便是和那張家孫女有關。前些時日，我收到了張銘張大人的一封信，言下之意，對其女被立為皇後一事，隱露悲觀。慈兒，張家孫女，不日便出孝期，當年所定之婚事，你如今有何打算？”
“婚姻之事，全憑父母做主。不知父親母親，當下何意？”
皇帝出這話之時，神色平淡。
裴右安沉吟。
三年之前，在自己去意堅決之後，張時雍被卷入楊鬆一案，繼而被迫稱病致仕。
裴右安心知肚明，這是張時雍一時放不開權勢地位，而年輕的皇帝，他雄心勃勃，如鷹隼初擊長空，怎願麵前再有當年的“顧命大臣”對自己有所掣肘？
君臣一旦步調不協，這樣的結果，也就不可避免。
當時他並未出手幹預，而是靜觀其變，待塵埃落定，出於彌補，亦是為了平衡，這才有了立張家孫女為後的想法。
他提出後，兒子當時一口便答應了下來，如今張家卻流露出退卻之意，裴右安一時定奪不下，這才問兒子的意思。
聽他如此回答，便道:“你年已十九，尚未大婚，如今便是不立張女，也要另擇別家改立皇後。你的婚事，既是私家之事，亦是關乎國體的朝廷之事，宜穩不宜變。我若所想無誤，張家應也並非真的不願結下這門親，而是對當年之事心有餘悸罷了。我的意思，當初既已擇定張女為後，下皆知，如今你若無上心的別家女子，與其毀約，引朝臣議論，不如安撫張家，往後多加厚待。盡快將婚事辦了，安下臣民之心。”