十一月，已進入初冬。
這幾日，白知願他們一路南下，路過南陽，路上先是下了場凍雨，隨後夾著冰雹，又漫天揚起了雪。
白知願與謝雲嵩一行人，一路疾馳，馬蹄踏濺起道上摻雜著汙水和濕泥的冰雪，本該走將近半月的路程，竟生生七天就到達了柳州城外。
因防止瘟疫擴散，柳州在發現瘟疫開始便早已封閉。眼下柳州知府劉懷素應是接到了上京的消息，知道他們前來，竟早早在柳州城樓前等待。
遠遠的劉懷素就看見遠處疾馳來了一隊人馬，馬匹上的鞍和蓑衣外的刀劍上，都掛滿了冰碴和積雪，很快來到了跟前。
劉懷素帶人行了叩拜之禮，開口道：“在下前幾日收到朝中來信，信中言明雲麾將軍與冠英將軍前來賑災，此乃我柳州的福分。又聞冠英將軍得到了抑製瘟疫的藥方，此乃天佑我柳州。”
“但柳州目前瘟疫肆虐，災民暴亂，柳州城已經封閉。請兩位將軍先在城外驛站休息，明日一早再進城。”
謝雲嵩聽聞，目光銳利地看向劉懷素，“你身為柳州知府，不留在城內安撫百姓，竟是早早撤到了城外。好一個柳州知府，劉懷素你便是這樣當你的知府的嗎？”
劉懷素冷汗涔涔，急忙跪下道：“將軍明察，自瘟疫爆發下官一直在想辦法，可惜下官人微言輕，也尋不到有效的藥方，隻能在此等候朝廷的援助。如今柳州城內，已是一片混亂，將軍萬萬不可進城。”
“放肆。”謝雲嵩厲聲道，“皇上派本將前來賑災，你卻在城外攔住本將，劉懷素，你是想造反嗎？”
“下官不敢，隻是為了將軍的安危著想。”
“不敢就讓開，開城門！”謝雲嵩提高聲音道。
劉懷素還想說些什麼，最終下令門吏，開城門。
謝雲嵩眉眼冷了幾分，“劉懷素，你是柳州知府，就由你在前麵帶路。”
劉懷素眼神躲閃，最終吐出個“是”字。便叫下人牽來馬，翻身上馬，走在最前麵，騎馬進入了柳州城。
謝雲嵩緊隨其後，白知願與白丘澤見此，忙跟了上去。
進入柳州城，天還未完全黑，街道上空無一人，好不蕭條。
柳州本是大曆非常重要的交通樞紐，連接南北，平日裏更是南下做生意人的必經之路，一向以繁華富饒自稱。可如今的柳州，看不出昔日繁華的模樣，一片荒蕪蕭瑟的景象。
白知願騎馬望著四周，心中了然，果然柳州城有一片火燒之勢。前世柳州知府劉懷素為了抑製瘟疫，也怕朝廷追責，竟在瘟疫剛剛爆發之時將患病之人活活燒死，以此來阻斷瘟疫。隻是他沒想到瘟疫早已傳播開來，銷毀不及，最終不得已才上報了朝廷。
白知願知道這件事，是在前世齊澤意已經平複了瘟疫，回到上京之後，聽他提起。白知願聽到這件事時，咂舌於這件事的殘忍。為了不使瘟疫擴大，不被朝廷曉得，竟做出如此慘絕人寰的事。最重要的是，齊澤意前世竟然幫劉懷素將這件事瞞了下來，隻是為了劉懷素對他的投誠，他順利拿下柳州這一支持。