關鍵詞：管鮑之交、佐齊稱霸、北拒戎狄、尊王攘夷、葵丘之盟
公元前651年，即所謂周惠王末年。
同齊桓公三十五年，一日，夜，齊國一內殿仍被豆燈照得通明，幾個人在商量著什麼事情，而不遠處一些衛士的存在讓氣氛更加森嚴。
“天子駕崩，諸位有什麼看法？” 桓公一手拿著密探傳來的信件，一手扶著額頭按摩放鬆，唉，沒辦法，在君位已三十多載了，人老了啊，深夜想這點小事都傷頭腦。
“天子果然駕崩嗎？可有誤傳？”站在大臣最前麵的相國管仲疑惑道。
“仲父，這消息應當無誤，也沒必要有誤，本來就不算大事吧！” 桓公笑了笑，覺得今晚的議事沒什麼了。
“不不不，國君，作為臣子，您可以對天子‘尊敬’些。”
“嗯？我齊國在仲父的輔佐之下，統大海之濱，率萬乘之軍，以百萬之民，居諸侯之上，況且寡人在位已三十多載，君臣同心，而那新王還未歸位，朝綱不穩，螢火對皓月，寡人何必尊敬？”齊桓公眼中放出精光，流露出對於所謂天子的不屑。
他沉吟片刻，看了看眼前的相國，說道：“當然，寡人先祖受周室恩惠方有這無邊國土，表麵上的尊敬寡人還是會略做一二的。”
“國君誤會了，下臣並非此意。”似乎感受到了君上的意氣風發，管仲連忙解釋道。
“哦？仲父有何高見。”相國有了什麼想法，齊桓公不自覺地來了興趣。
“國君，天子剛崩，太子鄭必將為王，而近年來周苦於秦，周圍列國也對其輕視，太子鄭必然內心不安，而我齊國上前擁立，既合情合理，還能做個順水人情，讓齊國名正言順地傲立東方！”
早已趕跑疲倦的桓公正坐起來，眼神中一片讚許，看向仲父，然後望向諸臣。諸臣皆稱讚：“善！”
桓公曰：“大善！此事仲父安排即可。”
葵秋，諸侯大會。
桓公以周禮敬天子，下拜受賜，登堂受胙，諸侯歎服，心歸之，桓公趁機立盟，而桓公九合諸侯，不以兵車，自此，霸主之威日盛！
先人在分析國家時，認為國之強在君與民，而君之強在臣，因此，固然齊桓公是一位不可多得的賢明國君，但在管仲這位“華夏第一相”的輔佐下，才能把“尊王攘夷”落到實處，在各國間縱橫捭闔，在中原上稱霸以令諸侯，以君令而至四方，諸侯臣服之。
不想過分誇耀管子的閃光之處，因為他的智慧深入人心，為後人所追尋，古來逐漸捧上青天。倘若這位深諳治國與為臣之道的相國知道後世評價，想必也不會為虛名而喜，為謾罵而惱，隻會安安靜靜地在管鮑祠裏和老友一起，看華夏風起雲湧，英雄蜂起。
孔子曾駁斥子路：“桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也，如其仁，如其仁！”兼修文德與武德的管仲，被稱為“華夏第一相”，當之無愧也!