關鍵詞：顛沛流離、屯田養軍、上書安胡、壯士解腕、數退薑維、奇襲滅蜀、無妄之災
鄧艾何人也？想必不論是讀過正史或是演義，都對其偷渡陰平以滅蜀的功績有一定了解，當然，他與鍾會“二士爭功”的結果也為人們津津樂道，在遺憾中含冤一死令人可惜，畢竟是從顛沛流離逐漸成長到滅蜀的功臣，卻在爭功之中為讒言所害，最終與鍾會二人皆亡，實是令人感覺不值。
但若是比較兩人死後的實際結局，讀者們恐怕會發現什麼不可思議的事情，鄧艾諸子被殺，妻子和孫子都被發配邊疆，在多年後才略微平反，而與其爭功的鍾會，僅僅隻是自己這一係被殺，其他的族人仍位居高位，甚至鍾會謀反一事被司馬氏打馬虎眼，在欲蓋彌彰之中掩飾了本當滅族的罪過，這顯然是不可思議的。
而在筆者看來，鍾會謀反不見得身死，而鄧艾未謀反卻必死，這是在滅蜀的那一刻起就已經命中注定的。
世家與寒門
在中國曆史上，世家在很長的一段時間內都是權力的代名詞，換句話說，在多數時候，隻有和世家扯上關係，才有出人頭地的可能性，這種情況在魏晉時期表現得更加明顯。
而鍾會呢？出身潁川鍾氏的他，天生便有著旁人無法相抗的政治資源，先說鍾家自西漢鍾元起便已發跡，在東漢鍾皓時名望再起，時稱“潁川四長”之一，到了曹魏時代，鍾家再次走上自己的巔峰，鍾繇，這個因為書法而被眾人所認識的名字，實際上也是曹魏出色的政治家，將家族門楣發揚光大；當然除了鍾家自身的政治力量之外，由於出身潁川，很多潁川的世族天然地變成鍾家可靠的盟友，像潁川荀氏（當時以荀彧、荀攸作為代言人）、潁川陳氏（陳群、陳泰）、郭氏、賴氏……這些家族屬於地域上的盟友，雖然在個別的利益爭奪上可能存在敵對，但在大是大非的集體利益上，始終為了整個潁川集體鬥爭，這也就難怪在鍾會死後，家族保全且名聲仍在，畢竟鍾會謀反，對於同為頂級世族的河內司馬氏看來，恐怕也隻會認為鍾會犯了一個嚴重的錯誤，但也隻是他一個人的錯誤，禍不及家人，輕輕放下即可，沒必要得罪鍾家。
反觀鄧艾，祖上雖榮耀一時，但在曹魏時期早已不是世族，幾乎已經成了寒門，當然，在那些已經傳承幾百年的世家眼裏，鄧艾沒有幾乎，就是一個徹頭徹尾的寒門，其在軍事上再如何出類拔萃，在他們眼中不過落得一個“老卒”的評價，畢竟一個軍事暴發戶而已，作為庶族的鄧艾，始終低人一等，且在政治上幾乎沒有牢靠的盟友，在實現“九品中正製”之後，人們都以門第而論交，自然看不上鄧艾了。這也導致了後來鄧艾被誣陷謀反而無人相助，死後名聲與爵位盡失，甚至還連累家人的悲慘結果。若是鄧艾平時謹言慎行，在滅蜀後仍低調從事，和司馬氏保持密切聯係，與各族盡力交好，至少先保證自身的軍功能夠傳代，這樣曆數三四世，未必沒有一個新的世家誕生，畢竟初代的融入永遠是最困難的。
與上位者的關係
作為曹魏重臣之一鍾繇的兒子，各世族會主動交好不說，在人脈上無論是誰當權，都有著千絲萬縷的聯係。況且鍾繇和司馬懿關係較深厚，鍾會本人又和他的嫡子司馬師、司馬昭兄弟倆從小一起長大，最初是為了正常世家的利益走動，但幾人私交甚篤。這對於鍾會後來的平步青雲有了極大的影響。
作為中央決策層核心的鍾會一直是司馬氏的絕對盟友，而鄧艾長期在方鎮任職，屬於司馬氏的地方軍事力量，雖然有一定的獨立性，但和坐鎮中樞的上位者——司馬昭沒有太多交集，一般隻是令下達而鄧艾去執行。相比較鍾會與司馬昭的親密，鄧艾反而像是司馬氏征戰的一把武器，隻會例行公事而已。當然，這是沒辦法的，畢竟作為寒門庶族出身的鄧艾，除了在外領兵作戰來博取功名，沒有其他的出路，這就陷入了一個矛盾體中，進退不得。
最終的結局大家也都知道，鍾會死而家族存，鄧艾亡而累其族，世家與寒門的差別對待顯而易見，這是屬於鄧艾的不幸，也是那個時代寒門人才的不幸。
隻是再多的差別對待也掩蓋不了鄧艾的光輝，其國威震於巴蜀，武聲揚於江岷，“蕩定巴蜀”的功績至今仍為人們所敬服。
赫赫皇魏，時生寶臣。忠衛社稷，誌靜煙塵。