關鍵詞：異軍突起、東征西討、吞滅諸國、周公之風
如果說春秋戰國是中國曆史上群雄割據、精彩萬分的時代，當然很多人也是認同的，那麼五胡十六國時期對於很多人來說便是混亂不堪，而且常常被人們忽略的黑暗時代。異族入侵占據中原大地，王朝先後興起隨即立即敗亡，同一時間內存在數個乃至十數個帝王，在百餘年間似乎戰亂從來沒有停止過，正統傳承早已是一句空話，無數的野心家趁勢而起，也讓很多在現在看來較為稀少的姓氏，在那時紛紛登上曆史的舞台表演，而鮮卑族的慕容氏也是其中的一員。
慕容，這個在南北朝時期起而複敗，敗而再起的宗室，似乎每一代都有順應時代變化的主事者，哪怕有一時的荒蕪之君，在失去國家後也能由其他的族人光複，這不得不說是中國曆史上家族傳承的一處奇特之景。在這些優秀一時的慕容家族中，慕容恪的名氣可謂不小。
異軍突起
作為一代雄主前燕文明帝慕容皝的第四個兒子，由於母親的不受寵，在父親麵前一直都不算關注點，隻是作為一個普通子弟生活。直到一個偶然的機會，慕容皝在和兒子對話時，發現了這個兒子的與眾不同，由於在自己麵前慕容恪表現頗為優秀，再加上自己多年未關注的愧疚，出於國家安危，出於私人感情，慕容皝都選擇把軍隊交給慕容恪來統率。
當時前燕和後趙時常交鋒，在一次大軍相持的時期，慕容恪率兩千騎兵輕裝追殺，讓本來長攻不小已萌生退意的趙軍丟盔棄甲，潰散而逃，讓慕容恪這個新生代的將軍早早便斬獲了三萬多的首級，一時威震後趙。
作為本不受寵的兒子，慕容恪異軍突起，也即將在不久的未來成為燕國的股肱之臣。
東征西討
在父親在位期間，慕容恪先是鎮守平郭，讓長時間不安定的遼東穩固，多次擊敗高句麗的軍隊，並用懷柔手段安撫當代民眾，威懾半島。而後慕容恪又參與了父親攻滅宇文部的戰爭中，與其他的宗室分路破敵，攻陷宇文氏都城，擴大領土。
在兄弟慕容儁在位期間，慕容恪率軍吞滅了當時的冉魏，也就是一代名將冉閔所建立的國家，其親自上陣勵戰，且用計詐得冉閔突擊，而後在大破敵軍中俘虜了冉閔，用智慧擊敗了勇武。
魯口之戰，慕容恪剿滅冉魏殘餘，攻克數城；野王之戰，慕容恪圍困呂護軍，在其兵困絕地之境出擊，攻克野王；後廣固之戰，其又采取圍困之策，使得技窮的段龕被迫投降……在多次戰役後，在慕容恪等宗室子弟的努力下，前燕領土迅速擴大，延伸至黃河南岸，成為當時強國。
周公之風
如果慕容恪隻是靠著軍事才能征戰四方，或許一時能夠讓眾人忌憚，讓百姓擔憂，落得一個武夫的名聲，但實際上慕容恪能夠入選武廟，絕不僅僅是靠自己的軍事成就，其被成為“十六國第一名將”，靠的還是自身的高尚品德與操守。
通常而言，中國古代的權臣多是有著篡逆之心，而宗室中的權臣則有著可能性更大的野心。畢竟對於他們而言，自身的權力已經遠遠超過皇帝，且加上出身宗室的身份，在血統上也有著依據，雖破壞大統繼承關係，但也在官員和百姓的接受之中。
但慕容恪則不然，他始終恪守著作為臣子的本分，麵對幼君，他沒有絲毫的張狂，一直秉持著先帝的遺詔輔佐新君，與北周宗室權臣宇文護為了加強自身權威，連殺君上相比，兩人實形成了不同的極端。雖貴為掌權之人，慕容恪虛心待人，樂於吸收他人意見，也敢於對有才者授以官職，其之舉止，配得上自身名字的“恪”也！
幾乎同一時代的名相王猛曾這樣評價慕容恪——“慕容玄恭，信奇士也，可謂古之遺愛矣！”確實，前燕旋起而自全人心，實慕容恪之功啊！雖為權臣，不為王莽做周公；同為宗親，不弑君王為宇文。
太原王慕容恪者，以禮讓維宗親，德刑製群後，敦睦雍熙，時無二論。