寬大的羽翼張開在了粘稠的夜色中，攜著驚人的聲勢，貓頭鷹啼叫了幾聲，驚起了一片夜鴉。如此巨大的聲勢自然瞞不過五感敏銳的公爵，不過公爵好像認出了貓頭鷹，原本正在火堆旁休息的公爵抬起了手，示意自己的手下稍安勿躁。
猛禽降落在了公爵的麵前，掀起了一陣強勁的氣流。而公爵眯著眼睛，坐在原地紋絲不動。麵對巨大猛禽還能保持如此鎮定的舉動，讓新收的手下們心中不由增添了幾分敬意。
領地中一直有謠傳，公爵大人曾經是帝**中的悍將，隻是因為老公爵回歸了主的懷抱，這才不得不放下了在軍中的發展，回到了領地。不管傳聞如何，光是這份冷靜就是常人所難有。
“是羅莎夫人的貓頭鷹......夫人讓你帶什麼消息過來了？”
體型巨大的貓頭鷹睜著圓圓的大眼睛，歪著腦袋看著公爵，卻沒有動作。公爵嗤笑一聲，將手中的麵包遞了過去。貓頭鷹很是開心的收下了這份禮物，這才伸出自己的爪子，露出了那份蝴蝶夫人的信。
公爵大人沒有跟一隻貓頭鷹計較的心思，而是拆開信，就著跳躍的火光快速的閱讀起來。現在這種風口浪尖，由不得他不緊張，他才離開羅莎的領地多久，怎麼蝴蝶夫人就特意派出了自己的貓頭鷹。
難道是事情有變？
“奧蒙德伯爵被擒，康諾特伯爵被殺。”公爵低語著，重複著信上的內容。信上的內容並不多。僅僅寥寥數十字，但是所要表達的內容。卻將公爵原本平靜的心攪成了一團亂麻。
兩位伯爵一死一擒，雖然不知道為什麼。辛洛斯留下了奧蒙德伯爵的性命。不過從先前的情報來看，辛洛斯是個非常愛惜手下的人，他和馬圖單之間的矛盾雖然，但是以兩人的性格，幾乎不可能調和。留下馬圖單，恐怕是為了更多的折磨他吧。
這無關緊要，公爵所在意的是，兩位伯爵已經出局，形式對他一片大好。
“怎麼。要動手了？”
雖然被來勢洶洶的貓頭鷹嚇了一跳，不過北芒斯特伯爵還是很快的冷靜了下來。他聽不清公爵在囈語著什麼，但是光看他那不斷變化的臉色，伯爵大人多少就能猜出來一些。
“嗯，比我們預想的要早一些。對方並不是徹頭徹尾的蠢貨......不過這樣也好，打獵還是要打猛獸，這才有意思。老是追逐些兔子，像什麼樣？”
越是環環相扣，越是緊密的陰謀。一旦出了差錯，就越是難以彌補。羅莎夫人倒是原本提出了一個看上去成功率很高、並且能擺脫其他貴族輿論譴責的計劃。但是那計劃實在是過於繁瑣了，光是聽著那計劃，公爵就頭皮發炸。
像是現在這樣。雙方靠著武力，直接從物質上消滅對手，那多好？當然。雖然公爵恨不得將那些忤逆自己權威的人，連同他們的家族全部處死。但是礙於現在的普世規則。也隻能殺了伯爵，再用一個出身伯爵所在家族。服從於自己的人來做替換。
雖然無奈，但是習慣的力量就是如此強大。再成為總督之前，他並沒有挑戰貴族世界規則的力量。
想到這裏，公爵站了起來。而公爵的這一舉動，自然也吸引了分散在他周圍的流浪騎士們的目光。
是的，是流浪騎士。
公爵此行除了帶著少數精銳騎士之外，他身邊的，更多的則是那些流浪的騎士。近百名騎士以及數量更多的扈從停下了各自的輕語，等待著公爵的發言。原本還想在秋收祭的時候，借著舉辦騎士大賽來提高自己的威望，但是現在顯然已經有了更好的機會。如果自己回到領地，那多少就給了對方反應的時間。趁著現在人手還算多，正好......
公爵大人借著火光，飛快的寫了一封信，將它綁在了貓頭鷹的腳上。艾德公爵隨後在貓頭鷹的耳邊呢喃了幾句，通人性的貓頭鷹點了點頭，示意自己明白，這才展開了巨大的翅膀，再次消失在了茫茫的夜色之中。
“諸位，你們的機會來了。”艾德公爵清了清嗓子，對著這些流浪的騎士們道：“我知道你們一路跟隨著我的意圖，而我，原本也打算給你們一個展現自己的機會......不過，我現在改變主意了。”
公爵的發言顯然大大出乎了流浪者們的預想，流浪騎士之中掀起了一陣的議論聲。雖然心中很不滿，不過在公爵近衛騎士的威懾下，始終是沒有什麼太過分的舉動。
“不不不，你們誤會我了。”公爵見狀，冷笑著揮動著自己的手掌：“騎士大賽確實很光榮，在無數人的見證下，堂堂正正的擊敗對手。獲得對方的鎧甲以及姐們的尖叫，但是相比起我們接下來要做的，那就根本不值得一提了......諸位，有沒有人願意跟隨我去進攻一位伯爵大人的城堡呢？”
某種意義上來，流浪騎士其實可以和流竄的強盜劃上等號。裝備的購買和保養從來就不是一筆錢，而不願意放下心中的驕傲去成為一名低賤的戰爭獵犬的他們，也就隻能通過這種方式來維持自己的生活了。