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阿爾弗雷德公爵年輕時也曾經有過雄心壯誌，甚至據有著問鼎布裏塔尼亞總督的野心，私底下動作不斷。隻是後來被艾倫總督狠狠地敲打了幾次，再加上年紀漸大，這才逐漸熄了這份心思。但是他早年的運作，並非沒有成果。英明果決的公爵推動了領地內的發展，並且明智的聯姻也增強了他在政治方麵的話語權。
隻是，一切都是有代價的。而現在他病危的這一刻，正是他付出代價的時候。因為心中的某些憂慮，去年的時候，公爵閣下向著親戚們寫去了信，希望他們能夠出兵英格蘭，以應對某些不測。
公爵閣下的擔心很莫名其妙，畢竟當時雖然帝國艦隊並不占優勢，但是好歹也是勢均力敵。不過考慮到彼此的關係，女婿、女兒、兒子、兒媳們，還是順從的各自從領地調來了私兵。
在他病危的這一刻，正好來到了他的麵前。
艾倫總督正焦頭爛額的想辦法調節著領地和帝國海軍殘部的矛盾，以及緊急動員領地兵力以應對諾曼人可能的進攻，暫時無暇他顧。麵對著這麼好的機會，又有誰會遲疑呢？
而剛剛整頓完領地，正打算一展抱負的威廉自然不可能放過這麼好的機會。權柄和財富，任何人都不會嫌多的。其他人都在紛紛邀請自己的盟友，加入這場奪嫡大戲。而威廉朋友不多，自然也想起了辛洛斯。
威廉知道辛洛斯手下常備部隊比較少，領地之中的壯年男子更是稀缺，因此也並不強求。能來則來，不來威廉也理解。隻是希望辛洛斯能夠看在朋友的份上，平價賣給他一批武器和裝備。
和諾曼人的戰爭，早已使得市麵上的武器裝備比以往貴了好幾成。就算是公爵，也有些吃不消這個漲幅。而德斯蒙德的裝備不管從任何方麵看，都要完爆市麵上的武器。
“這種事情必須快速解決，至少必須在王都的決定出來之前……阿爾弗雷德公爵經營英格蘭多年。手下封臣還是挺忠心的。有他們在，英格蘭還不至於弱到這種程度。可以讓別人輕易進來。現在這麼看來，老公爵應該是故意的……他要在死之前。找出一位合適的繼承人。”
“克洛德，庫存的武器還有多少……哦，這樣啊，那倒是足夠了。”辛洛斯心中念頭不斷閃現，伯爵的手指敲打著桌子，已經有了決斷，“這樣吧，等海冰完全化了之後，就把這些給威廉送過去……嗯。事關重大，到時候我會讓阿瑞安赫德和畢斯馬爾可親自護送的。”
辛洛斯並不打算出兵，領地上就那麼幾個成年男性，死一個都會讓辛洛斯心疼半，可不敢讓他們上戰場隨便的去送死。既然威廉也明白他的難處，那就幹脆賣點裝備給他好了。德斯蒙德士兵少，鐵匠們閑著也是閑著，純當是練手了——高爐和古法煉鐵的效率簡直不可同日而語。
特意派出手底下的日曜騎士，也足見辛洛斯的誠意。威廉和辛洛斯的情況恰恰相反。他並不缺底端士兵和人力，反而缺的是高位的騎士。他以前的大清洗，清理的實在太過幹淨了。
而且讓阿瑞安赫德出去，也正好緩解三人之間那日趨微妙的關係。辛洛斯停下了思考。輕輕的歎了口氣。
……
露西奧拉結束了清晨的鍛煉，緩緩地行走在城堡之中。