雨越下越大，本就不算寬闊的小道早已泥濘不堪。
忽然，“啪”地一下，雷鳴在耳邊炸開。
程玉笙一個哆嗦，腳下有些不穩，差點滑倒。
程玉笙在這條小道上走了已經近一個時辰，期間一個人也沒遇上，不禁有些後悔。
他原本並不會選擇走這條路，隻是身上盤纏實在不多，走官道不僅路途更遙遠，中間更有盤查的差役需要打點，他實在是囊中羞澀。
怪隻怪當時聽人說起有條小道，可以縮短近一半的路程，又沒有差役盤查收取過路費，他便選擇了走小道。
程玉笙沒想到，這條小道竟如此荒涼，走了近一個時辰，不僅沒有任何村戶，連一個路人都沒遇到。
如今再想後悔已是不能，眼看天色越來越暗，雨也越下越大，程玉笙隻得加快腳步，以期盡早找個能歇腳的地方。
又走了半個時辰，程玉笙終於看到前麵似有煙火。走近一看，簡陋的幌子上一個大大的“茶”字，這竟是一家茶水鋪子。
無論如何，終於有了可以歇腳的地方，程玉笙鬆了口氣。
“哎喲，郎君快進來快進來，瞧這給淋的！”店小二看起來隻有十四五歲，卻伶俐得很，說話間把程玉笙引進茶鋪，又奉上幹布巾，“郎君快擦把臉，小的給郎君上壺熱茶，好暖暖身子。”
小二說完麻利地引著人落了坐，又給程玉笙拿來一壺熱茶。
程玉笙這才有功夫打量這家茶水鋪子，地方不大，桌椅板凳有些陳舊，此時隻有角落裏一桌坐了兩個人，均穿著蓑衣，戴著鬥笠，看不清年紀樣貌。看身形，倒像是行走江湖的鏢師。
這時小二在一旁問：“想來郎君趕路辛苦，可是要用些吃食？”
程玉笙回過神來：“怎麼，你們這兒除了茶水，還有飯菜不成？”
小二忙笑著道：“雖說是賣茶水的，隻是這前不著村後不著店，想著各位客官趕路，一些簡單熱菜熱飯、幹糧倒是有些。”
“如此，來碗素麵吧！”
“好嘞！”小二說著轉身朝後麵喊，“幹娘，一碗素麵！”
“知道啦！”簾子後麵傳來一道女聲，有些有氣無力的樣子。
程玉笙打開行囊，好在裏麵的書本衣物都用油紙包好了，並未被淋濕。
“素麵來啦！”
後廚簾子掀開，程玉笙見簾子後麵一名婦人端著木盤站在那裏，大約是光線太暗，看不清麵貌，隻見身形似風韻十足。
小二趕緊上前，從婦人手中接過木盤，快步來到程玉笙這桌。
“郎君您的素麵好了，您請用！”說著將木盤裏的麵碗和筷子擺放在程玉笙麵前。
一碗素麵下肚，程玉笙這才感覺活過來了。隻是身上衣物幾乎濕透，程玉笙感覺有些頭腦昏昏，心下暗道恐怕是著涼了。
就在此時，一陣“噠噠噠”馬蹄聲隱隱傳來。這聲音初時還不明顯，不過一時半刻，聲音越來越清晰，也越來越急促。
及至“籲”地一聲，茶鋪裏所有人不約而同看向外麵。
隻見一隊黑衣黑袍的帶刀武者騎馬停在茶鋪前，五六個人全部穿著統一製式的連帽鬥篷，隻有當頭一人鬥篷略有不同，胸前似有一隻展翅而飛的金色大鵬。
此時，外麵已是傾盆大雨，天空黑壓壓一片，電閃雷鳴間，這間小小茶鋪仿佛成了天地間一葉孤舟。
黑衣武者的到來，一時將茶鋪剩餘的兩桌坐滿了。
程玉笙心下有些奇怪，他在那條小道上獨自走了近兩個時辰都沒人，這些人是從哪裏來的？而且看衣物，不像江湖之人，但他也從來沒見過哪個衙門官差是這樣的衣飾。
角落裏那兩個鏢師模樣之人，此時卻起身向外走，所去方向竟是程玉笙來時所走那條小道。
程玉笙頭腦昏昏的感覺更甚，他看著外麵的天色，招來小二：“這往下還有多少路程才有可以歇腳之處？”
“按說，再往前走一個時辰就是十裏鋪了。隻是如今這天色已晚，又下著大雨，路可不好走。”
小二說著打量了一下程玉笙：“郎君氣色不佳，恐是著了風寒，且莫要急著趕路。小店後麵還有一間屋子，隻是平日存放雜物之用，有些雜亂。郎君若不嫌棄，小的收拾收拾，您且先將就一晚吧！”
程玉笙一介書生，自覺和那江湖之人比不了，恐怕確實需要在此歇一晚才行，便拱手道謝：“如此，有勞了。”
小二在一刻鍾後將雜物房收拾出來，雖還是雜亂，但至少有了被褥鋪蓋，可以將就一晚。
之後小二又端來熱水毛巾一應洗漱之物，老板娘聽聞有書生著了風寒，更是熬了一碗祛寒的薑湯。
程玉笙便這樣在茶鋪安頓下來，因著身體不適早早便睡下，也不管天還未全黑，外間那一隊黑衣武者也還未離去。