青海，羅卜藏丹津叛亂，西北局勢不穩。皇帝召集軍機處商議軍情，奈何朝中武將空缺，唯有年羹堯可以任用。
老八老九的勢力尚未完全消除，論親疏，論能力也就隻有一個人選。年羹堯掌管西陲軍務多年，是最合適的。
但皇帝心中仍有顧慮，此時的年羹堯在西北大權獨攬，華妃又在後宮中地位超然。若是他二人內外聯係，華妃有了孩子，那先帝早年的攝政王事件就又要重演。
想起華妃宮中的歡宜香，皇帝神色未變，手卻甩了一下佛珠。
蘇培盛前來回話，華妃讓人送來點心，皇帝心中不自然，隨意讓擱在一旁。思索了一下後，又說，“朕記得吉林將軍進貢了一斛東珠，你，親自去給華妃送去。”
華妃夜間送來點心，其意昭然。雖然喜愛華妃，但皇帝此時卻不願意去翊坤宮中看到華妃，讓人給華妃送去皇後獨有的東珠及嘉獎，想來也能穩住華妃的心了。
皇帝心中煩悶，批完奏折歇下不到兩個時辰後，又起來去上早朝。
“啟稟皇上，太後有請。”剛下早朝，就有壽康宮來人傳話。
於是皇帝穿著朝服並未更衣便去了壽康宮。
宮中已經預備下了早點，擺在皇帝麵前的是一味珍珠四喜丸子，靠著太後那邊放著一碟子醬菜。
皇帝默不作聲，坐下用膳。
“聽說皇帝任用年羹堯去了西北平亂。”太後卻沒有用膳，隻是看著皇帝。
“年羹堯熟悉西北軍務，用他也是自然的。”皇帝有些煩躁，他與太後心知肚明對方要說什麼，但總是要裝模作樣的假意寒暄。
太後聽出皇帝話中語氣的改變，但仍然開口，“朝臣中要有能用，好用的臣子。年羹堯此去又要將功勞加於己身，未免他一人獨大，皇帝要做好準備。隆科多是先帝重臣，辦事多年，讓他與年羹堯製衡也是為了朝中的穩固。”
皇帝露出一個不耐煩的表情，讓人將珍珠四喜丸子撤走。
“皇額娘記得十四弟喜歡這道珍珠丸子，可曾記得兒臣喜歡什麼，皇額娘什麼時候能為兒臣想想。”
太後一愣，皇帝年幼時養在貴妃膝下，是以母子兩人並不互相了解，太後升了德妃後偶爾去阿哥所看還是四阿哥的皇帝，那時的四阿哥是喜歡這道菜的，太後這才每每讓人將這道菜放在皇帝麵前。
但事已至此又什麼好說的，皇帝不放十四阿哥回來也同樣是太後心中的一根刺，母子二人對坐，一時之間倒不知道說些什麼了。
“年羹堯出征，為安穩主華妃你總要往翊坤宮去，專寵是不利於皇家開枝散葉的。”
“此次新進宮的妃嬪中還有幾人尚未侍寢，莞常在病了，淳常在太小。近日安答應常往哀家這裏盡孝，是個乖順老實的孩子。皇帝日常朝政再忙，也不能不顧及後宮。”
太後找了最合身份的話題，母子二人就又回到了各自的身份中，嫻熟的母慈子孝，仿佛方才的失態隻是幻覺。
皇帝用完膳請安後離去。
回到養心殿批完折子已是黃昏，蘇培盛帶著敬事房的宮人進來，想起太後早間所說的話，皇帝手隨意一翻。
敬事房的人前往延禧宮，在怡性軒人的期盼下走到了樂道堂。
“皇上今日翻的是安答應的牌子，請安答應準備著侍寢吧。”
樂道堂的人一陣慌亂，小主，小主此時不在樂道堂啊！
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陵容此時十分尷尬。