或許是皇權的幻滅，自程氏舉家遷往長樂縣後，他在宮廷中的應對，多了幾分疏離與冷靜。
“暫且不談你的事。”
“朕想問你，林如海是否已抵達京都任職。”
皇帝饒有興致地問道。
“他已經接手刑部事務。”
首相金大人沉穩地報告，語氣中帶著一絲敬佩。
這兩月間，林如海勤勉盡職，經手的案件無一冤枉，又保持中立，專心致誌於職責，民眾讚譽如潮，連同僚們也難以挑出他的瑕疵。
金首相對賈珀的看法更是有了轉變。
原本以為賈珀要求調回林如海，是欲鞏固自己的勢力網。
然而...
林如海似乎並未與賈家有任何聯係的意願，就連賈政的宴會邀請，也被他婉言謝絕。
“現在看來……”
“賈珀確實明白林如海的價值。”
皇帝與賈珀，兩人高下自分，一個借黨爭穩固王位，深思熟慮的權謀者；另一個默默無聞，行事隻為保全自身，卻又真心渴望為大乾貢獻力量的君子。
“山海關的戰況如何？為何過了兩個月，朕仍未接到賈珀的求援信。”
皇帝挑眉質疑，接著追問：“按理說，朕批給他們的糧草早該消耗殆盡，難道賈珀的軍隊在空腹作戰。”
“正是此事，臣要稟告。”
首相的聲音微微顫抖，皇帝的好奇心被徹底激發，他急於了解賈珀的底氣何在，至今仍不向他低頭認輸。
“賈珀的紅衣軍到達山海關後，僅憑閃電戰術，迅速平定了局勢。”
“在糧草耗盡之前，他們已結束戰鬥，並且擊殺了忽裏敖。”
話語落下，皇帝的神情瞬間凝重，低吼道：“這怎麼可能？明明取得了勝利，保衛了中原。”
然而，勝利並未帶來皇帝應有的喜悅。
“不對，不對……”他猛然一拍桌案，激動地說：“他們的糧草支撐不了太久，連歸途的補給都不夠！這兩個月，他們是如何熬過來的。”
“他們以戰養戰。”
“攻克定關後，賈珀並未坐視，而是主動出擊，深入草原深處，目標直指已登基的忽裏利。”
“一路所向披靡！雁門關的軍隊配合淩不疑，如今已逼近勒靶王城。”
隨著首相的話語，皇帝的心跳加速，最終他無力地跌坐在椅上，背心已被冷汗濕透。
“不行！這樣下去，賈珀的功績太過顯赫，朝堂將無人能製衡他。”
“傳旨！召回賈珀！緊急八百裏加急。”
皇帝嗓音沙啞，厲聲道。
首相震驚地看著他，心中滿是困惑：“陛下，此戰我們即將獲勝，勒靶將不再構成威脅！此刻召回冠軍侯，豈非功虧一簣。”
“我絕不容許！速召他回京。”
帝王的聲音帶著無法壓抑的怒火，如同雷霆般震撼宮殿。
他苦心經營的權柄，不容任何挑戰者存在。
“遵命……”首席宰相恭順地低下頭，試圖平息內心的憤慨，盡管眼底的紅潮悄然湧動，他卻克製著沒有溢於言表。
紫禁城內，戴權將最新的情報稟告給太上皇。
這位年邁的智者，嘴角勾起一抹不易察覺的玩味：“緊急八百裏加急，可見吾兒的焦慮程度非同一般。”
“一旦冠軍侯回歸，他的威望將受損，甚至可能背上昏庸之名。”
太上皇輕輕咬合雙唇，內心醞釀的策略終於有了施展的時機。
“清除君側，賈家將是我們的突破口。”
他的眼神堅定而深沉。
此刻，冠軍侯並不在京都，他所掌握的力量遠超新帝的想象。
新帝自以為掌控全局，卻不知沒有了冠軍侯的庇護，他隻是太上皇棋盤上的一枚棋子。
太上皇沉默片刻，目光落在戴權身上，低聲道：“傳令禁軍總指揮張慎前來見我。”
“禁軍總指揮。”
戴權心頭一凜，太上皇的影響力已經深入到軍隊高層，新帝對此恐怕還蒙在鼓裏。
邊疆草原，炮火紛飛，地麵上的彈坑如同月球表麵，煙霧繚繞。
遍地皆是殘破的軍士屍骸，但他們並未硬拚，而是利用神機營的火炮，以摧枯拉朽之勢席卷敵陣。
畢竟對手是異族，他們與大乾並無血脈相連，犧牲再多，也無人惋惜。
“呼……”淩不疑氣喘籲籲，麵對烽煙彌漫，他抹去臉上的血漬，繼續向前挺進。
他的盔甲不再嶄新，滿身傷痕，但眼中的鬥誌愈發熾烈。
即使是久經沙場的他，麵對神機營那些神奇的火炮，也不禁為之震懾。
“轟轟轟。”
炮火與弓箭交織，威力驚人。
即便遠離戰場，被碎片波及，也是劇痛難忍。
大乾以壓倒性的優勢，橫掃蠻夷，彰顯大國的實力。
“此刻正是良機……”淩不疑策馬疾馳，巧妙地避開箭雨，從蠻夷軍隊的側翼發起衝擊。
“那是淩不疑。”