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一場春雪紛紛揚揚的飄落下來，將梅嶺市弄得銀妝素裹的，分外漂亮。院子裏的兩株老梅似和這場春雪約好一般，滿樹梅花競相開放，讓小院子裏充滿了淡淡的梅香。
這恐怕是最後一場雪了。湯憲忠坐在書房，自言自語道。若在往常，遇到這難得的滿天飛雪，湯憲忠早就出去，和他幾個老友到梅嶺上賞雪觀梅去了。湯憲忠愛雪，也愛梅，他身後牆壁上掛的那副對聯，正是他愛雪愛梅的寫照--“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香”。可是今天，外麵白雪紛飛，寒梅綻放，湯憲忠卻沒有一點心思出去賞梅，他正煩著呢！
湯憲忠坐竹椅上，將雙腳放在一個實木矮架上。矮木架中間有個比臉盆大一些的圓洞，鑲嵌了六塊隔熱陶瓷。以這六塊隔熱陶瓷為支撐，架著一個紫銅的火盆。湯憲忠是學中文出身，雖然後來成為梅嶺空調有限公司的董事長，可是身上卻保留著幾分文人的習氣。比如每逢大雪必出去踏雪尋梅，又比如在書房內絕對不安裝空調。在湯憲忠看來，臥室安放空調無傷大雅，可是書房卻絕對隻能烤木炭火。木炭火襯托著書房的博物架、書案、字畫、書籍，自然而然流露出一股古典美，若是換做空調嗡嗡作響，縱然書房裏溫暖如春，卻早已經失卻特有的韻味。
紫銅火盆裏的炭火逐漸黯淡下去，正如湯憲忠此時的心情。書房裏的溫度也漸漸低了下來，湯憲忠卻忘記去添加木炭。他一動不動地縮在竹椅上，衛教練的話正一遍一遍在他耳邊響起。
“湯董，這全國圍棋定段賽，有人把它比喻為圍棋的高考，但在我看來，它的殘酷程度要遠遠地超過高考。我們國家高校招生的錄取比例是多少？可是，我們定段賽的名額是多少呢？二十個啊！今年隻有二十個，現在全國上下都是一片圍棋熱，學圍棋的小孩子有多少？”陸教練對湯憲忠說道：“據我所知，今年參加定段賽的棋手超過了一千五百人。讓一千五百人來爭奪這二十個定段名額，競爭殘酷可想而知。”
“哪，你看湯苗有希望嗎？”湯憲忠問道。
“湯董，若是湯苗沒希望，我也不會向你說這番話了。”陸教練說道：“湯苗雖然才九歲，可是在我帶的二十個學生中間，卻是最有希望定段的。”
湯憲忠笑了起來，道：“那就好！多虧了陸教練的培養。”
陸教練搖了搖頭道：“湯董，我話還沒說完呢。雖然湯苗是我學生中最有希望定段的，但是卻不能保證萬無一失啊。況且聽說這次定段賽，總成績前三名的隊員將會選入中國圍棋少年隊。圍棋國少隊的教練是誰？呂大春啊，中國圍棋第一人啊，如果誰家的孩子能夠得到他的指點，那今後在圍棋道路上的發展可是一片坦途。所以，這次圍棋定段賽的競爭殘酷性又超過以往曆次比賽。”
說到這裏，陸教練看了看湯憲忠，欲言又止。湯憲忠笑道：“陸教練，有什麼話你就直說。”
陸教練低聲說道：“湯董，為了湯苗的前途，我們必須想一個萬無一失的辦法。”
“噢？”湯憲忠眼睛一亮，大感興趣：“難道說定段比賽也有什麼內幕不成？這麼說陸教練有路子了？”
陸教練苦笑道：“我也是傻乎乎地領著學生參加了幾次定段賽後，才聽說其中的關竅的。湯董，這圍棋定段，除了要求選手在下棋方麵的實力外，對棋手的經濟實力也有要求。這兩者缺一不可。”
湯憲忠恍然大悟道：“也就是說，如果隻是下棋有實力，經濟條件不行，就沒辦法定上段位了嗎？”
陸教練搖頭道：“倒也不全是，如果自身實力確實高出其他選手一大截，那麼定上段位也不是什麼難事。怕就怕和其他選手實力在伯仲之間，勝負如何全靠臨場發揮，這樣下來，經濟實力就占相當的比重了。”
湯憲忠點頭道：“我明白，湯苗的實力也屬於這種不上不下的，所以要靠經濟實力說話了，對嗎？”
陸教練道：“湯董，若是湯苗全沒希望，我也不會來家裏拜訪了！”
湯憲忠古怪地笑了笑，道：“陸教練，大概需要多少錢？”
陸教練道：“如果是保證定上段，大概需要十萬，但是如果要保證位列定段賽前三名的話，沒有個五十萬是絕對不行的。但是相比於進入國少隊的前途來說，我認為這五十萬元花得絕對值得。你看看現在的圍棋國手，每年誰的對局費用沒個百兒八十萬的？”
湯憲忠心沉了下去，可是臉上卻絲毫不流露出來，他爽朗地笑道：“這錢什麼時間交給你？”