文德元年，以鎮北侯沈廣為首的武將發動政變，數十萬兵馬一夜圍城，齊朝最後一位皇帝，齊哀帝李獻葬身於漫天大火中，大火燒了三天三夜，本就腐朽不堪的齊皇朝轟然倒塌，李氏皇族盡數伏誅，沈廣在硝煙與廢墟中登基稱帝，改國號為渝，年號光顯。
光顯七年春
三月江南煙雨朦朧，清澈的河道上有船夫撐杆劃過，沿途是擺著貨物叫賣的小商販，吳儂軟語的吆喝聲在街頭巷尾回蕩。
槐花小巷的青石板上傳來小童光腳跑過的嬉鬧聲，小巷深處緊閉的院門內有一縷炊煙嫋嫋升起，伴隨著鍋碗瓢盆碰撞的聲音，一股難以言喻的燒焦味飄了出來。
不大的小院種了許多花草，院子的石桌上放著一碟黑糊糊的東西，肥胖的橘貓跳上桌子聞了聞又立馬躥走。
元棠愁眉苦臉的蹲在地上，雪白的臉頰有幾道灰，她看著桌上那盤燒焦的魚和夾生米飯，忍不住長長歎了口氣。
自從她的兄長元武在三天前意外出事後，她就沒煮出過一頓好飯，蹲在桌子底下的橘貓看了她一眼，又看了看那盤焦黑的魚，肥肥的屁股一扭就鑽進犄角旮旯裏去了。
院外傳來一陣敲門聲，元棠起身擦了擦臉打開院門，門外是一個穿著粗布衣衫的中年男子，他身材魁梧，長相粗獷，眉宇間有股濃厚的江湖氣息。
“陳叔”元棠側身讓他進來，隨後又探出身子看了眼四周後才關上院門。
被喚作陳叔的男子遞給她一張圖紙，低聲道“這是那宅子的圖紙，你兄長就關在後院的地牢裏，每晚酉時三刻守衛會換一次班，你抓緊時間潛進去救人，我就在東牆外接應你們，切記不要走錯”
元棠接過那張圖紙，一臉感激道“謝謝陳叔”
被喚作陳叔的男子擺了擺手“我跟元武是過命的交情，如今他身陷囹圄我自不會坐視不理，隻不過你們兄妹往後不可再留在江南了，抓走你兄長的那夥人來曆不明，但卻凶悍異常，我多方打聽都沒探出底細，也不知元武犯了什麼事，竟會得罪了他們”
元棠表情微怔，她也不知道元武怎會得罪那些人，這些年元武一直靠賣苦力賺錢，為人處事低調恭謹，又如何會惹上這等禍事。
“難道是以前結過仇？”陳叔知道元武曾經幹過刀口舔血的買賣，懷疑他是被尋仇了。
元棠立在原地，神色茫然“我......不知道”她在七年前生了一場大病，雖然最後撿回條命，但卻失去了所有的記憶，以前的事都不記得了。
這些年兄妹二人相依為命，四處漂泊，元武更是極少向她提起從前。
陳叔想起元武曾經的叮囑，也沒在元棠麵前多說什麼，隻簡單交代了幾句後，便離開了。
元棠仔細翻看過那張圖紙後揣進了口袋裏，等天色一黑她就換了身夜行衣準備出門。
躲在屋簷下的橘貓咬著隻老鼠跳了下來，喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的聲音，它瞪著溜圓的眼睛看元棠縱身一躍翻過院牆消失在了茫茫夜色中。
圖紙上的別院坐落於西城朱雀巷，這裏是錦州權貴雲集之地，元棠翻進這座院子時不由得呼吸一屏，宅院裏繁花似錦，精致的樓台亭閣無數，不遠處的假山流水更是逼真細膩，盡管夜色已深，但仍能窺見其富麗華貴。
牆外傳來打更敲梆聲，巡視的守衛到了交換時間，元棠抓住空隙猶如一道黑色旋風般閃身進了地牢。
潮濕昏暗的牢房裏氣味刺鼻，所幸地牢不大，看守也不甚嚴格，元棠很快就找到了趴在地上渾身是血的元武。
元武的身上布滿傷痕，他嘴唇發幹，臉色蒼白，模樣狼狽但人卻還算清醒，他看到冒險前來的元棠時臉色劇變，抓著欄杆衝她急道“你來做什麼，趕緊回去！”
“我來救你”元棠留意著時間，拿出根細鐵絲對準鎖眼很快撬開了鎖，她推開牢門拖起元武往外走“我們趕緊跑，陳叔還在東牆外等著”
元武被元棠拖著往外走，他唯恐會拖累了她，一直掙紮著叫元棠別管他趕緊離開。
元棠隻當他是在牢裏被嚇傻了，一邊抓著他的胳膊一邊回憶著腦海中的地形圖向外走，偶爾遇到一兩個值夜的守衛抬手就將人劈暈，動作沉穩利落。
夜色濃的像化不開的墨，偶爾有清涼的晚風拂過，元棠架著元武急匆匆地走過長廊，路過花園時被遠處的侍衛看到，那侍衛當即大喝道“什麼人！”
這一聲暴喝猶如平地驚雷，很快就將分散在周圍巡視的侍衛吸引了過來，看著如潮水般迅速圍攏過來的侍衛，元武立即推開了元棠“你快走，別管我！”
元棠被推得一個踉蹌，她想衝過去拉元武，但周圍已有侍衛持刀迎麵砍來，她不得不側身躲避並拔出藏在腿側的短刃反擊，鋒利的短刀貼著對方刀刃滑過，元棠反手向上一刺，成功逼退對方後，她立即拉起身旁的元武向東邊退去。
打鬥的動靜引來了更多的守衛，元棠對著潮水般湧來的侍衛不禁感到頭皮發麻，她對付不了這麼多人，更遑論帶著重傷的元武離開，兄妹二人被逼至牆角，元武喘著氣催促她“趕緊走，你要是也被抓住就全完了”