“任東家！”鎮卿冷冽的聲音響起，任東家不禁打了個哆嗦，“任東家就沒有話要說嗎？”
任東家穩了穩心神，陪笑道：“大人，小人管教下人不嚴，致使發生這樣的事，小人知錯，往後定嚴加管教，請大人放心。”
“哼哼哼！”鎮卿冷笑，“任東家，你的這位朱管家可是忠心的很呐！像這等忠心之人可是要予以褒獎的！”
任東家不知鎮卿是什麼意思，接不接話似乎都不好，一時尷尬的臉上表情豐富多彩，終於結結巴巴地說道：“雖是忠心，辦了錯事，也是······也是要罰的，要，罰的。”
“哈哈哈哈！任東家要怎樣罰呢？本卿看你對下人當真是好啊！”說著，從袖籠裏掏出一張銀票，感慨道：“銀子是好東西啊！可是任東家，你用錯地方了。”
任東家冷不丁的看到銀票，倒吸口涼氣，怎麼？這銀票該不會是他送的那張吧？鎮卿拿出來幹什麼？他有種不好的預感。
“任東家，肯為下人花兩千兩銀子，看來這位朱管家在任東家心裏的位置舉足輕重啊，定是立下過汗馬功勞的！”鎮卿特意將“汗馬功勞”四字咬的極重。
鎮卿話裏的意思任東家自然是聽出來了，額頭便沁出了冷汗。
“大宏律曰：賄賂官員者，增收當年稅銀，以賄賂金額為準。賄賂金悉數納入官庫。任東家，可聽明白了？”鎮卿不疾不徐，將每一個字送入在場人員耳中。
平頭百姓本就對律法一知半解，一聽賄賂官員還要重罰，都拍手稱快。
任東家一咧嘴，也就是說今年他除了正常納稅外，還要再多交兩千兩銀子。祖宗啊！這就兩千五百兩了呀！還不算給鎮上有頭有臉的那位淘換來的稀有器皿，還不算打點捕快頭子的、給泥鰍等人的銀子，全都打了水漂啊！
任東家隻得磕頭道：“小人聽明白了。”
此時朱管家早已魂飛魄散，連東家都沒能脫幹係，他的下場會更慘吧。
“朱炳成！”鎮卿的聲音響起。
朱管家一個激靈，慌忙叩頭，他的心突突突突要跳出來了。
“唆使多人犯罪，實在可惡。按律責打四十棍，罰銀八十兩，遊街三日為蒸蒸日上包子鋪恢複名譽。你可認罰？”
“小人認罰。”朱管家哪裏敢不認，沒有株連家族子弟就謝天謝地了。
“帶走行刑！”鎮卿一聲令下，差役上來拖走了站立不住的朱管家。
“泥鰍！”
“小人在。”終於輪到自己了，泥鰍有種如釋重負之感。
“你上有高堂，應為孝；下有幼子，應為範。走正途，父母妻兒亦可抬頭做人。念你已然招認，故不予責罰。好自為之！”
鎮卿一番話說得泥鰍臉發燒，一個過了年才剛十歲的小女娃都曉得自食其力，自己卻幹些為人所不齒的勾當，枉活二十餘載啊！
“大人，求大人打我三十棍吧，好使我記住今日之事，引以為戒。”泥鰍向上叩頭。
這是高歌沒想到的，不由得刮目相看了。有悔過之心，說明還沒有壞到骨子裏去。