我動了動，從牆的蓋子上掙脫出來，走向一條通向商店之間的小路。從那裏開始，我知道如果我們右轉，沿著迷宮般的店麵走一會兒，它最終會直接把我們帶到通往避難所的路上。布萊恩緊緊地貼著我，在我們移動時幾乎緊緊抓住了我。我領著他往前走，試圖忽略我們經過的店麵，以及其中可能隱藏著任何數量的詛咒的想法。如果他們躲在裏麵，我無能為力，隻能保持警惕並做好準備。
我們取得了緩慢但實質性的進展。我的路徑被設計為盡可能多地轉彎，利用商店之間創造的小“小巷”。這樣一來，我們就不會發現自己走在一條很長的直線上，任何東西都可以從很遠的地方看到我們。在每次轉彎之前，我都會停下來，向下看大廳，強迫自己觀察至少一分鍾，然後再繼續。以購物中心的規模，我感覺自己比其他任何事情都更像是穿越一個城市。
布萊恩跟得很好，每次我們在拐角處等候時，我都會給他一個安心的微笑。我不知道這個孩子是怎麼在我勉強的時候把這一切保持得這麼好。也許他隻是震驚了。也許我很震驚。無論什麼。隻要我們取得進展，這並不重要。
在中途，我停下來喘口氣，花了一點時間觀察我們的下一個移動路徑。什麼也沒看到，我走了出去，轉過身來給布萊恩另一個安心的微笑。
第一次，他給了我一個顫抖的微笑，一個詛咒從他身後十英尺的店麵走了出來。
它的大小和小狼差不多，形狀也一樣，但它不是皮毛，而是有一個光滑的黑色甲殼，覆蓋著盔甲，肌肉在板之間伸出來。那東西的尾巴呈鋸齒狀，軟綿綿地掛在身後，幾乎是身體長度的兩倍。當那東西走出來時，它轉向了我。我眨了眨眼，目光碰到了一個幾乎像巨型鰻魚頭的東西。它不起眼，呆呆的眼睛盯著後麵，沒有眼瞼，一動不動。
然後它張開嘴，我意識到它的頭不是鰻魚，而是七鰓鰻。
它的吸盤口內側長滿了牙齒，它發出了一聲尖銳的嘶嘶聲，在較短的通道中詭異地彈跳著。布萊恩開始翻來覆去，但我已經在動了。七鰓鰻狼也匆匆忙忙地移動，在瓷磚上爬來爬去，試圖找到牽引力向我們撲來。我把網扔到布萊恩的頭上，抓住他的肩膀，一旦網離開我的手，就把他推到我身後。
“快跑！” 我對布萊恩大喊大叫，即使我準備揮舞臨時鐮刀，我的聲音也嘶啞了。
怪物設法向前邁出了一步，卻被淩亂展開的網纏住了它。它的腿被各層織帶夾住，向前絆倒，摔倒在地。就這樣，我用雙手抓住了我的武器，然後揮了下去。冰鎬的頭部直接砸進了一塊甲殼，然後穿過它進入了肉中。我感覺到肉的擠壓被掃帚杆刺穿，我壓抑住了一陣顫抖。
那東西發出一聲起伏的痛苦嘶嘶聲，在它試圖站起來時將灰色的粘液吐在地上，但它的腿卻被網進一步纏住了。它仍然設法向前滑動，隻是多餘的網也抓住了它的後腿。在光滑的地麵瓷磚和糾纏在一起的四肢之間，它似乎無法站起來。我拿起鐮刀，把它從怪物身上抽出來，在牆壁和天花板上發出一道黑色的靈液弧線。