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“真的沒事？”
“沒事。”
“那就多謝了。”
“客氣。”
常染蹲下，對阿澤溫和地說：“阿澤，阿姐還有一些事情要做，你可能需要在這裏待上幾天。我會讓這位哥哥陪你一起玩，他會照顧好你的，可以嗎？”
阿澤沒有立即做出回應，但最後他還是“嗯”一下，聲音不大。
常染低下頭，不敢看阿澤。
她當然可以一氣之下，帶阿澤離開，她當時就可以不帶阿澤進來。
可是，鑰匙擔保這裏是個好留處，也不會被連累，不會被連累就是不會出事，不會出事也就意味著阿澤進到這裏會是安全的，但跟著她，可不一定是安全的。她不相信自己會保護好他，但她相信鑰匙，如果連鑰匙的擔保都無法相信，那麼在這個世界裏，她能相信什麼！？
常染不經意間瞥見牆角露出兩個小腦袋，一察覺到她的目光，他們立刻害羞地縮了回去，隨即那兩個小腦袋又好奇地探了出來。
“阿澤，你和他們一起去玩吧。”
阿澤轉過頭看了看，然後又轉了回來，輕輕地應了一聲：“嗯！”
常染轉向旁邊的男子，說道：“我這裏有一些麥芽糖，煩請分給孩子們。”
“在下，記下了。”
“我能見見，你口中的這位東家嗎？”
“東家不常來這裏。”
常染點頭，表示理解，“好好照顧這個孩子，告辭。”然而，她才邁出一步，又轉身問道：“不需要付錢嗎？”
“不需要。”男子回答。
“好好照顧阿澤，我還是會回來看她的。小哥，告辭。”
常染說著，迅速離開了房間。
男子緊隨其後。
常染出了門，男子便關上門，常染則迅速跑開了。
阿澤似乎感覺到了什麼，他回過頭，匆忙奔回這裏——然而，這裏哪裏還有他阿姐的身影！
阿澤毫不猶豫地衝向大門，用力拍打著，連連呼喊：“阿姐！阿姐！”他的哭聲撕心裂肺，口中不斷重複著：“阿姐不要我了！不要我了！”
站在旁邊的男子，並沒有阻止阿澤拍打大門，隻是蹲下，溫和地對他說道：
“阿澤，你阿姐已經交代過了，她希望你能在這裏好好的，她會回來看你的。你看，這是她給你留的麥芽糖。”
男子輕輕地撫摸著阿澤的頭，不知何時，他也紅了眼。
（孤獨園——南北朝時期收養窮人和孤幼之人之所。
《梁書·武帝紀下》載：“凡民有單老孤稚不能自存，主者郡縣鹹加收養，贍給衣食，每令周足，以終其身。又於京師置孤獨園，孤幼有歸，華發不匱。”）
*
未時一刻，溫子然與眾侍衛在一個房間門外麵等候。
有一位女子從裏麵走出。
由於一時無法接受強烈的陽光，她左手遮擋了一下眼睛。
“恭喜，二十位女子中，隻有你一人成功了。”
女子木然地環顧四周，似乎並沒有因為試煉的結束而感到解脫。
“多謝溫公子。”
“竹娘，帶紫婷姑娘去她的房間。”
“是。”
*
萬物斜影，芳草不故。
斜陽灑下，影子越過牆頭，另一側牆麵上的陽光既溫暖又柔和。官道旁的樹木似乎也沉醉在這份寧靜中。
一輛馬車緩緩駛過官道，車簾隨風輕舞，似乎是在眷戀著今日。
落日的餘暉灑在一位探出車窗的青年臉上，他向駕車的人詢問：“式開，還有多久到都城？”
駕車的人回答道：“少爺，大概還需四天吧。”
“好。”
……