傍晚，後山腳下。
薑淼背著一籮筐的豬草準備離去就被幾個同齡的男孩女孩攔住。
一個隊裏，總有那麼幾個男生屬於三天不打上房揭瓦類型。不論夏寒，天天都能吸溜著鼻涕，半歇著衣裳，光著腳丫遛著鳥兒四處亂竄，今天這裏偷個雞蛋，明天那裏欺負小孩，屁股後麵還能跟著三三兩兩的小跟班。
薑淼不樂意跟她們玩，髒死了，臉都不洗幹淨。
受李蘭的影響，薑淼雖然穿的破破爛爛，但內裏還是愛幹淨的，就算隻有涼水睡前也會把自己拾到幹淨，那樣上床才能做個美美的夢。
要不然就是垃圾回了垃圾堆，哪哪都臭！
因為不合群，還總被家長誇，薑淼無形之中多了很多討厭她的同齡孩子，其中以大隊長葛有根9歲的侄女陳雪為首，她有個叫雲霞的小跟班，兩人常常跟著那群搗蛋鬼的男生後麵，一起欺負她。
“薑三水，聽說你媽要跟別人跑了！你以後就是沒人要的小孩了，可憐鬼！”說著，陳雪做了個鬼臉。
薑淼背著豬草拿著鐮刀，小嘴抿了抿，看著幾人沒說話。
雲霞小跟班一模一樣做了個鬼臉，“可憐鬼。”
雲霞旁邊還有個小矮子，是陳雪的弟弟，陳東晟，八歲了比她還矮。小矮子也跟著做了個鬼臉，但他眼睛小鼻子塌，鼻下黑乎乎兩條，醜死了。
而雲霞比陳雪小四歲，圓乎乎的臉，白白嫩嫩的，小嘴巴紅紅的，做個鬼臉倒可愛得緊，惹得薑淼多看了幾眼。
陳雪不滿，幹什麼一直看著雲霞，不看她，“喂！可憐鬼，我在跟你講話誒！你怎麼這樣子！”
薑淼提了提鐮刀，嚇得雲霞立馬躲到陳雪身後，慫慫地探出個腦袋。
陳雪也白了臉，話不成句，“我我我告訴……你！劉大虎他他就在後麵，一會兒他揍死你！”
劉大虎、王小二、姚土等人就是那群搗蛋鬼。因為劉大虎年齡大，長得壯實便成了這小群體的老大，王小二和姚土則因為會打彈弓會抓鳥並列老二。
聽到劉大虎的名字，薑淼神色微變，立馬抬了下肩膀越過陳雪就要走。
“嘿，膽小鬼哪裏跑！你怎麼這麼怕劉大虎啊哈哈哈。”陳雪想到什麼，忽然叉著腰哈哈笑起來，兩個小跟班也附和的笑起來。
薑淼：……幼稚。
拜托，她可不怕劉大虎，她怕的是劉大虎他媽和他奶。去年跟劉大虎打一架，明明掛彩的是她，最後被找上門被出血的也是她家，還害得她被李蘭揍了一頓。
打那之後，她就對劉大虎這群人敬之遠之了。
前路被三個小孩堵著，薑淼幹脆一步步往山裏退了，大不了她從山裏繞一圈回去。
前進大隊地處關保縣紅陽公社跟隔壁縣的紅星公社的交界處，兩個公社都靠著一片山嶺。
這片山嶺流傳的故事有很多版本。
有的說山嶺盡頭曾是土匪盤踞的地方，戰爭那幾年很多都被招安了，但人根本沒走完，有人曾在深夜見過那些人野人的裝扮，拿著大刀，一身匪氣，穿梭在林間。
也有人說鬧饑荒那些年，山林淺處的區域都被人薅禿了，老林深處沒人敢去。但日子實在太苦，過不下去，就是餓死和被老林野獸咬死的區別。
反正都要死，橫豎看看能不能走出一條路來！
於是乎，出現了一個敢死隊，由好幾個村的壯年獵戶和家裏已經絕戶的人丁組成。一群人浩浩蕩蕩的上山，最後隻有三個人殘肢斷臂地帶著死透的狼和一隻瘦巴巴的野豬回來了。