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羿巫相信衛矢不敢拿公子的名頭來欺瞞自己，他打一開始就深信不疑，然而一路追逐到了此地，仍不見那個落單的敵人，讓他愈發煩躁不安。賞金百鎰並不能打動他分毫，唯有下大夫的爵位讓他甘願冒險一博。
多年來他跟隨公子左右征戰四方，也曾殺敵無數，獲賞無數，卻是一直沒機會獲得爵位，若是放在以前他還沒有這麼強烈的念頭，隻要不斷殺敵獲得賞賜他就滿足了，畢竟他的祖父和父親也不過如此。
羿巫仔細回憶這種強烈的念頭從何時產生，然後他的眼前逐漸浮現一個滿頭白發的身影，是從那個叫伍員的開始出現在公子帳下嗎？他不能確定，亦或是見到那些出入擁華蓋領仆役的王族？這些往日常景似乎並未讓他心生這等念頭。思索良久，他終於可以確定，自從聽聞公子跟那個白發伍員相談一次便拜其為客卿，享上卿之位，他便對爵位有了更加強烈的渴望。
這麼多年來公子雖然不掌大權，但是他向來有諾必踐，收服了無數軍心，近幾年新崛起的白發伍員更是讓所有人眼饞，大家看到了更加輝煌的未來。
羿巫暗中觀察衛矢，他可以肯定這個家夥也動心了。衛矢不比旁人，這家夥曾陷身奴籍，若非遇上公子才得以靠軍功脫離奴隸身份，怕是早早枉死亂葬崗，屍骨無存。他向上爬的決心超過在場的所有人，而能讓一向貪心的衛矢放棄這麼一個獨享軍功的好機會，原因恐怕隻有一個——想必那個落單楚人非常危險。
“州來外圍那麼多軍士都攔不住他一人？”
“他有兩名護衛，皆是劍士，我們損失了七八個兄弟，好不容易讓他落了單，怎知他本人比護衛更難對付，為了追擊他已經戰死了一整隊人，連領軍大夫都廢了一條手臂。”
“弓箭手和長戈隊呢？”
“他有一匹隨行戰馬，甚是了得！硬生生馱著負傷的主人衝破了圍剿！”提及戰馬，衛矢淩亂短發下的雙眼綻放出貪婪的光芒，或許連他自己都不知道當他對某樣東西特別感興趣時，手掌會不由自主的張合，仿佛這樣東西唾手可得。
“我隻要人，不問馬！”羿巫冷哼道：“你的消息最好準確無誤，否則誤了我等與公子彙合的時機，軍法可不留情。”
“卒長盡可安心，楚人不敢靠近我吳人聚居之處，而他又無法突破我們在州來一帶的巡查，所以這片山林必是他藏身之所，他戰馬隨行，所藏之地不難搜尋。”或許是看到羿巫眼中的憂慮，衛矢又補充道：“他已經身負重傷，隻要我們能追上他，合我們四人之力，定然可以將他斬落馬下。”
“最好如此！”羿巫回首環視眾人，除了小黎幫不上忙，石九卜華都是疆場廝殺的好手，衛矢雖然不討人喜歡，可是他戰場上的表現讓羿巫印象深刻，在加上自己的弓箭，他有十足把握截殺這個楚國貴族。
“想獲得這份功勞，先要追蹤到他。”羿巫小聲自語一句，接著便壓低聲音對大家吩咐道：“準備出發了，有屎尿的也趕緊解決，我們必須在天黑前搜尋到敵人蹤跡，斬殺這次的敵人足以讓我們每個人獲得豐厚的賞賜，否則等到兩眼一抹黑就隻能無功而返了，甚至還可能受到軍中司馬的責罰。”
隊伍沉默無聲，但是羿巫已經從大家的眼中感覺到了必勝的決心，每個人都不覺加快了手上的動作。
“等會兒大家分散開前行，這次的目標有戰馬隨行，隻要發現戰馬也就發現目標了。”不需要羿巫解釋太多，石九卜華便已經領會了他的心意。
“黎，等會兒跟緊我，不要單獨行動。”正在係甲帶的小黎用力點點頭，然後試著揮動手臂，他的皮甲有些偏大，盡管他阿母已經幫他做了裁剪改裝，還是需要勒緊甲帶才便於行動。
羿巫深吸一口氣拔起麵前的青銅利劍，冰涼的劍柄入手瞬間讓他提起了精神。最近軍中興起一個習慣，不少袍澤喜歡在劍柄纏繞麻布，而他卻喜歡握著冰涼的劍柄，如此才好跟利劍融為一體，當劍刃斬破敵人的甲胄刺入他們的心髒，那逐漸消失的跳動順著劍柄傳到他的手掌中，唯有這樣的真實感才能時刻提醒他戰場的殘酷。
竹林樹影，衣衫翻卷；青煙繚繞，夕陽在山。
江南吳地特有的溫潤氣息能讓每一個行人迷醉，聽說就連天子派來的采風詩人也曾沉醉其中，若是沒有戰爭，這個時節恐怕不難遇上采風詩人。
戰爭會毀滅一切美好的東西，包括詩人的采風心情，隻留下滿地瘡痍和為戰而生的戰士。
羿巫無意四周美景，手掌拂過冰涼的劍身，斑駁的劍上早已沾滿楚人的鮮血。
都怪那些該死的楚人，他已經在這片土地上掙紮了三十年，他的祖父、父親都慘死於楚國的戰車之下，如今他隻想殺敵立功。
羿巫最後望了一眼右側落日，果斷下達了行軍的命令。
林木寂寂，藤草蔓延，隨著羿巫一聲令下整個隊伍便開始了高速運轉，即使最弱小的黎也抿著蒼白單薄的嘴唇緊跟隊伍，胸腹起伏卻不敢大口喘氣，閃爍的目光遊走在逐漸幽暗的枯木樹影之間。
夕陽落下，五人的隊伍開始分成四支快速的在樹林中穿行，他們彼此相隔並不遙遠，雖目不能見，卻可以聽聞左右傳來鳥鳴之聲，作為吳地鄉民，早就習慣了靠著簡單的鳴叫來傳令回信。
在羿巫的帶領下，他們先是向東行了數裏，然後繞過一座布滿荊棘的小山丘，戰馬行進的痕跡越大顯眼，敵人怕是已經無力消除，此刻痕跡顯示敵人轉而向南了，或許是因為再向東行就深入吳人聚居地延陵，羿巫相信當沒有一個楚人敢逃向季子的封地。而向南行去便可一直貼著吳楚邊界之地逃竄，能夠伺機返回楚國邊邑。追擊至此，他已經料定逃竄的楚人必然選擇眼前這條險路。
徐徐晚風，清涼拂身，一遍遍吹去躁熱的汗水。
突然！涼風中開始夾雜著濃濃的血腥味，令人作嘔。
突如其來的血腥味讓羿巫瞬間警醒，立刻放慢了腳步，悄身探查左側上風處的情況。
盡力跟著他的小黎也停下沉重的腳步，正扶著一株樹幹大口喘息，作為一名新入伍的徒卒，尚不能令軍主稱意。
“卒長，有血——”小黎終究還是未能適應血腥的戰場，猛然吸入混有腥臭味的涼氣，竟佝僂起身軀，難忍嘔吐之意。
“噤聲——”
寂靜的樹林兀然傳出一聲嘶鳴，長嘯如龍吟，驚起陣陣飛鳥。
注：【1】春秋時一尺大約等於現在的二十多厘米，在這裏按一尺約等於二十五厘米。