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季柔的目光自落座酒宴起便不停地在他們倆人之間遊走，如同一隻狡猾狐狸，讓人猜不透她心底作何謀算；此眼神落在孫武視線中，頓時讓他心生警惕，唯恐此女不知何時會挺身而起，抽劍殺人。
酒過三巡，詩誦五遍，伍員終於忍不住開始談論起剛才所觀戰事記錄，皆事關吳楚。
然而孫武卻總是避而不答，引得酒席間另外兩人心亂如麻，偶爾應付伍員幾句，卻是句句珠磯，切中要害，令伍員長籲短歎，感慨萬千。
季柔悻悻然在一旁喝悶酒，孫武也知道她心裏不痛快，畢竟她所屬楚國往往是戰敗一方，因此他也總是刻意避免同伍員提及季柔。
“洲來此戰，楚國當是必敗無疑！毫無逆風取勝之機！”伍員堅持此言論，但是他目光灼灼，卻又像是在向孫武求證。
孫武避無可避，隻得回答道：“此戰前楚國明顯準備不足，盡管其聲稱糾合七國聯軍，最終卻先發後至，使大軍致於人而非致人；而吳人雖國弱，戰爭開始後就趁機掌控了主動權，且準備充足，未戰而廟算勝者，源於算多也；多算勝，少算不勝，而何況無算呢！此外，吳國對於此戰非常重視，吳王親臨邊邑，戰場上由公子光親自督戰；反觀楚國一方卻輕視東南吳國，戰爭還未開始，楚國已經輸了一半，至於後來或許楚國朝堂知道戰局惡化，再計劃派遣援兵為時已晚。”
“哈哈……”伍員證實了心中所思所想，終於釋懷，大笑一通，滿飲酒爵，這不知是他第幾次發笑，也不知是第幾次豪飲了。
季柔在一旁憤憤不平，卻也無可奈何，隻能不停地飲酒來排解心中苦悶。
“然……”孫武很不合時宜的打斷了伍員的笑聲，季柔也把酒爵停在半空中，美眸一閃，死死地盯著孫武，這一刻，她眼中滿懷期待，希望孫武能給她一個滿意的答複。
“楚國地廣物博，百年間並國數十，兵力雄厚，民力豐腴，吳國近年雖然小勝幾仗，但是仍無法撼動楚國的根基，楚國為與晉爭勝，尚有強軍二十萬，若是有善戰之人統兵，發掘楚軍的戰力，以目前吳國國力來看，根本無法抵禦楚國的攻勢，楚國可以戰敗無數次，吳國卻承受不起失敗，終究是有滅國的禍患，一旦楚國滅吳，那麼進而吞並越國，便可一統南方，此時九州大地楚國已然稱雄，還有誰是其敵手，身陷五大夫之亂的晉？還是東方不善征伐的齊？亦或是楚國盟友的西秦？”
“砰——”
“砰——”
季柔和伍員同時將酒爵拍在竹案上，霎時美酒灑滿一桌，酒香四溢。
季柔雙眼閃動，自是異常歡喜，激動不已，她向孫武投去讚賞的目光，好像是在說：嗯！孫武，汝總算是說了一回真話，然後就繼續大口飲酒。
伍員卻是同季柔的狀態正好相反，此生若不滅掉楚國社稷，他心中仇恨難消，死不瞑目；可是現在連他棲身的吳國都隨時有被楚國吞並的危險，那麼他還能做些什麼，他所做的一切又還有什麼意義！
伍員將目光投向孫武，孫武正在顧自斟酒，他欲言又止，最後也隻得似季柔那般盡情豪飲。
孫武看著眼前的兩個人都已飲了不少酒水，心中更加擔憂，非是他今日不願跟伍員深談，而是時機未到。
但見伍員已有了醉意，便不宜再讓其多在此地停留，否則與同樣快要醉倒的季柔同席必然會爆發發衝突。
孫武正欲開口，伍員便已放下酒爵，艱難的起身。
“長卿賢弟啊！愚兄今日心情欠佳，恐不能再與長卿賢弟把酒暢言了。”
孫武雖然也有些許醉意，但是意識還很清醒，他知道今日所言點到即止尚可，來日方長，需謀定而後動。
“長卿賢弟！愚兄改日再來拜訪，還請長卿賢弟多多賜教。”
“武也期待與兄長暢論天下。”
孫武望著伍子胥輕舞的白發和落寞的背影，仿佛看到了當年離開齊國時的自己，也許在那個傍晚，他的背影比伍子胥更加落寞吧！
孫武很快收拾好心情返回竹舍，來到酒席前，正好看到已經醉倒在竹案上的季柔。
散落的秀發未曾遮住她泛著紅的臉頰，嘴裏帶著一抹笑意，好似那西邊最美的雲霞，她或許是夢到了十分美好的場景吧！
的確！孫武剛才就已經給她編織了一個十分美麗的夢。
孫武重新搬出一方竹案，並取出一卷空白竹簡準備撰寫新的一卷兵書，截止昨日，他已經完成了四卷，必須加快腳步了！
孫武深知時不待我，在吳越之地遊曆了近三年，三年來他一直在觀察，他在等一個時機，一個能讓他大展宏圖的機會。
自他離開齊國，曾先後遊曆了北方各諸侯國，強大如秦晉，弱小如鄭衛，卻都不適合他去施展學識；望遍九州，隻有南方的楚吳尚有一絲機會；在吳楚之地徘徊多日，經過細致全麵的觀察，他最終選擇了相對荒蕪弱小的吳國。
正因為荒蕪弱小，所以未來才有無限的可能，孫武希望自己可以親手創造這種可能。
今日伍子胥的到來便是提醒他，留給自己準備的時間不多了，吳國必將遭逢動亂，而他必須趁此亂躋身吳國的決策層，否則一切準備都將化為灰燼。
在此之前，他必須盡快完成兵書的撰寫。