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“平兒，別慌，靜下心來。你隻需抓緊手中的繩子，我會過去處理他們。”馬母的聲音沉穩而有力，她將自己的那條繩索遞給兒子，眼神中透露出堅定與信任。平兒接過繩索，雖然心中仍有些忐忑，但在母親的鼓勵下，他努力平複自己的情緒，緊緊握住繩索的一端，繼續往下放繩子，速度也明顯加快了。
馬母則轉過身，迎著朝他們走來的官兵走去。她的步伐並不急促，反而顯得從容不迫。當她走近那些官兵時，她故意露出些許吃驚的表情，仿佛剛剛發現他們的到來。“哦，你們是……”她開口說道，聲音中帶著幾分疑惑和好奇，似乎想要確認這些官兵的身份和來意。
這樣的表現，既不讓官兵們感到過於緊張，也為自己爭取到了更多的思考時間。馬母深知，麵對官兵時，保持冷靜和理智至關重要。她需要利用自己的智慧和經驗，巧妙地應對這場突如其來的狀況，保護自己和家人的安全。
“我們是朝陽府衙的差役，眼下正緊急追捕一名朝廷嚴令捉拿的欽犯。就在方才，有一個年幼的少年朝著這邊逃竄而來。你可曾看見過他的身影？或者是有什麼線索能提供給我們？”一位身材魁梧的衙役，滿臉嚴肅，開門見山地向馬母詢問道。
他雙眼緊緊盯著眼前的老婦人，試圖從對方的眼神中捕捉到一絲絲的慌亂或隱瞞。隨後，他語氣加重了幾分，繼續說道：“這位鄉親，你務必要好好配合我們官府的工作，協助我們捉拿這名欽犯。若是能夠成功將其捉拿歸案，朝廷定會重重有賞，你將會得到應有的獎賞。但若是敢窩藏或者暗中放走欽犯，那就是與朝廷為敵，屆時不僅會株連你自己，恐怕連你的全家都將會遭受誅滅之禍，你可明白？”
聽到這裏，馬母心中雖然有些緊張，但表麵上卻依舊保持著平靜的笑容。她笑嗬嗬地回應道：“嗬嗬，官老爺們，您們辛苦了。我們這山旮旯裏，平時連個人影都少見，哪裏會有朝廷的欽犯跑來呢？您們可能是找錯地方了。來來來，官爺們一路奔波，肯定累了吧？先到我那屋裏去喝杯熱茶，歇歇腳吧。”
說著，馬母便熱情地招呼著這些衙役們往自己的家中走。她知道在這種情況下，隻有保持鎮定，才能應對可能出現的突發情況。
“那個年輕人在那邊做些什麼？”傅師爺心裏暗自琢磨，他已經從老婦人的態度中猜測出，這婦人明顯是故意擋在他的前頭，不讓他順暢前行。他伸長了脖子，越過這老婦人的身影，向她的身後望去。他的目光鎖定在不遠處一個的平兒身上，隨後他抬手指向那個方向，向老婦人詢問道。
老婦人趕緊搪塞道：“哦，那個啊，那是我的兒子。他正在往山下放套子呢。您知道套子是什麼嗎？就是那種用來套野豬、山猄的索套。他在山裏頭設下這些套子，就是為了捕獵那些野獸，好補貼家用的。”馬母說得急迫而又不失自然，希望能盡快打消傅師爺的疑慮，讓他不再追問下去。
“你們馬上給我過去看看。”傅師爺的聲音平靜卻透著不容置疑的權威。他是多麼精明的人啊，經曆過風風雨雨，世間的大部分詭計都難以逃過他的眼睛。今天一個老婦人竟然說在放套子，他怎麼會上當呢？這在他看來簡直是對他智慧的公然挑釁。
“哎呀，你們不能過去，千萬別過去！”馬母急切地攔住了眾人。她的臉上寫滿了擔憂，“一過去，這野獸就會被嚇跑的。你們不能破壞了我們捕捉獵物的機會。”她試圖解釋，聲音裏充滿了懇切。
“大膽！你竟敢阻擋我們傅師爺，你不想活了嗎？”一個身材魁梧的官兵突然大喝一聲，他的眼中閃爍著凶狠的光芒，一腳狠狠地踢向了馬母。馬母猝不及防，被踢得一個踉蹌，差點摔倒在地。