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七裏渡新敗,劉鱗龜縮大營,堅守不出。
楚將李陌奘每日必臨寨前,叫陣不歇。
“庸將劉鱗,恨煞我也!”
郢都王殿,石檮摔下手中奏折,怒不可遏。
言官黃靄打了個寒顫,微微抬眸。
“大王何事?”
“你自己看罷!”
黃靄彎身拾起奏折,濁目略微掃上一眼道:“如上所言,劉將軍應是缺糧了……”
“缺糧大可直言!”石檮怒攥龍首,眼神愈發憤恨。
“此人竟說,凡卒皆饋十斛精粟,則敵可破。”
“笑話!粟可破敵寡人要他作甚!分明欲乘國難斂財囤糧,居心叵測,倒行逆施!”
黃靄垂首揣摩片刻,忽然精光一閃,連連搖頭。
石檮見狀生疑,“黃卿有何想法,無須吞吐猶豫。”
“恕老臣直言,劉將軍出身先楚王麾下,軍中多有故交。自楚寇邊,漳城,雲嶺,峧川,龍虎坡,七裏渡,旬月以來屢戰屢敗。竊以為,其與世子李雲驍難免有所勾結。”
“賊將可恨!寡人即刻執其問罪,賜車裂大刑!”
“不可,不可!”黃靄連連擺手,“劉鱗威望極高親信甚眾,況且如今罪據未明,貿然處刑恐致兵變,令那李雲驍得逞!望大王,三思後行。”
“莫非寡人拿他無方?”石檮翹首瞪了過來,“亦或,你有折中之法?”
黃靄捋須一笑,“正是。”
……
郢軍大帳,劉鱗橫躺榻上兵書掩麵。
“將軍,帳外有人求見。”
劉鱗撇向那名牙兵,“不知,是郢都哪位大人?”
“是押運官石蝽。”
“不見。”劉鱗側過身子,煩悶道:“就說我偶染風寒,臥病難起。”
“在下持節前來,將軍何故不見!”
石蝽大步跨進帳中,劉鱗急忙扯來被衾捂在頭上。
“聞聽將軍拂曉即寤,巡營練兵,無微不至。因何我一前來,便作如此病態?”
劉鱗無奈鑽出頭顱,“石蝽大人耳聰目明,此行押來多少石糧草?”
“多少石?”石蝽哂笑一聲,掏出一卷繡蟒錦書。“在下隻身前來,就為給您捎句話。”
石蝽退下後,王鄴撩開帳布走了進來,懷裏夾著一壇酒。
“將軍,逍遙海島仙林佳釀。”
劉鱗指了指桌上,興致索然。
“大王來信,看看罷。”
王鄴放下酒壇,好奇地拎起錦書讀了起來。
“天陵東起,弧矢淪降。卿本郢國梁柱,執掌萬軍,深得寡人倚仗。顧自李楚寇邊,逢戰不敵,風聲鶴唳,一敗塗地。昔稱智將縱橫疆場,今尤畏楚罷兵疏將,竟以糧粟反挾朝堂,乃有異誌乎!”
讀罷王鄴驚惶抬頭,“將軍,大王莫不是要反,我們快召集部眾早作準備罷!”
“滿口胡言!”劉鱗驚起怒叱,旋即斂聲道:“大王是盼著一場決戰,而這石蝽賴在營中遲遲不走,我須設法搪塞過去。”
忽然,他眼前一亮,“有了!”
……
晌午,劉鱗大帳設宴,諸將悉至,王鄴、石蝽列座南北。
席間,劉鱗起身道:“諸位同袍,今楚寇驍勇,兵鋒正盛。而我軍疲困,糧草不濟,可決戰否?”
豈料諸將不解話外弦音,執兵奮起,俱是摩拳擦掌、躍躍欲試。
“大將軍,我軍雖疲,士氣尤振,如何不敢決戰!”
“五戰連敗,我軍皆欲揚眉雪恥,末將請戰!”