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斯嘉麗至少要負部分責任，所以——作為新的斯嘉麗——也許她至少應該對這些孩子負責。無論如何，她對威瑟所說的任何檢查都無能為力，所以無論如何情況都必然會升級。也許她最好現在就介入，以避免在威瑟和他的人被抓時卷入其中。她確實對自己能做什麼有一些想法。
斯嘉麗陷入了沉思，過了一會兒才注意到門又響了。
“進來，”她命令道。
管家再次走進辦公室，鞠躬行禮。“夫人，我已經把威瑟先生帶出去了。”
“很好。”她點點頭。“如果他回來，就別讓他進來了。”
“如您所願，”管家說。然後他安靜地站在房間的入口處。
斯嘉麗看著他：“還有事嗎？”
“……小姐今天吃過晚飯了嗎？”
她停頓了一下。她吃過飯了嗎？沒有。自從她到達後，她就一直忙於思考自己的處境，以至於完全忘記了這件事。直到他提到這件事，她才意識到自己餓了。
“我一直……很忙。”
他低下頭。“我擔心如此。我擅自在餐廳為夫人準備了一頓飯。”
她從椅子上站了起來。“我很感激。你可以帶路。”
他驚訝地看了她一眼，但最終還是點了點頭。“當然，夫人。跟我來。”
斯嘉麗跟著管家來到一個大廳，大廳天花板上繪有圖案，懸掛著明亮的枝形吊燈。枝形吊燈上的燈光似乎不是活生生的火焰，而是某種散發著明亮光芒的魔法蠟燭。大廳中間擺著一張長桌，桌下鋪著栗色地毯，桌子一頭附近擺放著各種帶銀蓋的盤子。她一言不發地坐在盤子前麵的座位上，管家打開蓋子，露出食物。食物是湯、肉和麵包的混合物。對於一整天沒吃東西的斯嘉麗來說，這看起來非常開胃，她隻想大快朵頤。但斯嘉麗原本的性格使她不得不拿起銀器，平靜地開始切食物，小口小口地吃。但上帝啊，食物真好吃。在這一天裏，她第一次感謝斯嘉麗的性格，因為它們讓她能夠更長時間地享受食物的味道。
年長的管家一直站在房間的邊緣，背挺直，目光向前。有一會兒，她想給他一些食物，但很快就打消了這個念頭。以她的立場來說，這可能不是一個好主意。相反，她繼續自己吃飯。
吃到一半的時候，又有一名仆人走進餐廳。那名女子的衣著與斯嘉麗之前遇到的黑發仆人很相似。不過，這名女孩有一頭亮金色的頭發，而且顯然比她年輕幾歲。可能還不到十八歲。
仆人走到管家麵前，和他說話。斯嘉麗聽不清她說了什麼，但她聽到仆人稱呼管家為“加塞德先生”。
兩人聊了一分鍾，年輕女子向斯嘉麗行了個屈膝禮，離開了房間。之後，加塞德又把注意力轉向斯嘉麗。“夫人。我們剛剛收到消息，萊斯利·海登夫人計劃在下周舉辦宴會。她也邀請您參加。”
斯嘉麗轉過身，不再看著眼前的食物，而是看著他。“海登。在基爾斯菲爾？”她記得那座城市裏有一位同名的任務派發人。雖然他是一位伯爵，而不是一位女士。
“好的，夫人。”
“他們有提過舉辦宴會的原因嗎？”她問道。
加塞德似乎停頓了一下。“……沒有，夫人。他們隻是通知我們，他們正在組織一個活動。”
“那你可以告訴他們我不出席了，”她說完又把注意力轉回餐桌。她切下一塊烤牛排，蘸上旁邊的肉汁。
“我該給他們一個理由嗎？”加塞德問道。
斯嘉麗用繡花手帕擦了擦嘴，這個動作仿佛已經刻在了她的手上，“告訴他們，我有要事要辦，沒時間出去。”
“很好。我馬上就這麼做。”他說。
“很好。”她放下手帕。“那加塞德呢？”
“好的，夫人？”
“我明天有什麼安排嗎？”
“不，夫人。”
“太好了。那明早我一定準備好馬車。車夫應該很熟悉當地情況。”
“如你所願。”
她又咬了一口牛排。她能想到目前的情況至少有十幾個缺點——但她絕對可以習慣這些食物。