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我們兩個人花了很長時間才準備好，等我們下車時，和我們一起來的孩子們已經在博物館前麵的遮陽篷下聚成一團了。
像往常一樣，天在下雨，因為一天的藍天和一點陽光都太奢侈了。空氣中充滿了令人窒息的潮濕，低矮的煙霧團使人難以看清六座建築物後麵的景象。
我的頭發緊貼在頭上，衣服在幾秒鍾內就變得潮濕和不舒服。
“哦，該死，”我說，這時新蒙特利爾的惡臭撲麵而來。那是燒焦的橡膠、尿液和零號煤油的刺鼻氣味混合在一起的味道，從我們的車廂裏飄出來。
“你認為站這麼高的地方會消除一些氣味，是嗎？”露西想知道。她走到一邊，拐杖在樓梯平台的鋼製路麵上發出哢噠聲，直到她走過公共汽車前麵幾步。
“別站得離邊緣太近，”我一邊說，一邊慢慢地走過去。下麵的高度相當嚇人。十二層樓下是滿是沙礫的街道，隻有流浪漢和貨物搬運工在行走。博物館下方還有幾個平台與上層建築相連，但它們幾乎不值得一提。橋梁橫跨塔樓之間的距離，有些甚至有花園和綠植，這些都提醒人們這個地方是有價值的。
“我住在邊緣，”露西說，她的聲音低沉沙啞，我覺得——聽起來有點酷。片刻之後，她咯咯地笑了起來，破壞了這一切。
“小心別被邊緣割傷了，”我說。“來吧，我們應該照看這些小家夥。”
整天照看十幾個孩子，他們全都表現出人們所期望的那種紀律性，而這些孩子更多是由體格健壯的機器人而不是真人撫養長大的孤兒，這並不是我所認為的有趣時光。但露西堅持說她想看看過去幾周媒體上報道的新博物館。當露西用她那雙小狗般的眼睛看著我時，我遲早都會屈服。
另一輛公共汽車停了下來，第二組孩子開始跳下車，這讓我分心了。我不認識他們，但他們都是白人，他們的看護人是真正的人類。可能是一些由武士慈善基金運營的較好孤兒院之一。或者隻是一群來自當地學校的人。無所謂。
“好了，小貓們，”我說道，然後停在了遮陽篷邊緣，旁邊是一個親切地稱為 Bitchbot 的機器人看護無人機，這是孤兒院幾年前以低價購買的。
十雙眼睛鎖定在我身上，我環視著這一小群人。
這群孩子被稱為小貓。一些好心的辦事員認為，與更正式的孤兒集體 K1-T3N 名稱相比，孩子們更容易記住一個可愛的名字。這個名字就這樣流傳了
下來。
保姆機器人向所有孩子揮動手臂，試圖讓他們守規矩。但效果並不好。“今天，承蒙 Nimbletainment Inc. 的恩惠，你們有機會成為第一批參觀 Rose Briar 人類耐力博物館的人之一。這真是太好了——”
我歎了口氣，走到機器人麵前。談論它並不難。“好吧。我們來這裏是為了一些公關拍攝。你知道的。看起來可愛、善良、殘疾，辦公桌後麵的人會給我們一些更好的玩具。守規矩，不要碰任何東西，看到攝像無人機時要微笑。”
孩子們緊張又興奮，我不確定我的勵誌演講有沒有引起他們的注意。
“我們倆成對，好嗎？”我問。
“滾開，”一個稍大一點的孩子 Junior 說。她不喜歡和任何人呆在一起，我也不確定她為什麼要來。
“好吧。Junior，你和 Spark 在一起。別讓他舔任何眼窩。”
她怒目而視，我也怒目而視，直到她交叉雙臂，把目光移開。
“那是一次，”Spark 說。
我沒有理會他，而是環顧了其他人。我們都穿著孤兒院發放的灰白色衣服，不過除了 Tim 之外，每個孩子都把它個性化了。夾克、圍巾、襯衫和褲子上巧妙地撕破的洞，有些洞不那麼巧妙。
大多數孩子都戴著小布口罩遮住鼻子，不過誰也不知道用別針粘上去會有多大用處。我們可能看起來像一小群街頭老鼠。他們需要在後期修複他們拍攝的所有照片。
“Tim，你是 Bargain 的。尼莫，和諾斯一起去。雙胞胎，一起去。丹尼爾……”我看著那個坐在輪椅上的男孩，他揚起一邊眉毛盯著我。他比我大幾個星期，這讓我覺得告訴他該做什麼有點奇怪。“你已經夠大了，什麼都可以做。你知道該怎麼做。”