第1章 撞破
時維仲秋，清宵尚溫，夜色濃稠，耳畔尚夾雜著細碎的風聲。
祝蘅枝擁著略薄的被衾輾轉反側，額上滲著細密的汗珠，稍稍淩亂的發絲粘黏交纏在她的脖頸上，殷紅的唇也微微張著，看著像是於夢中被魘住了。
她隻覺得仿佛是被誰扼住了咽喉，呼吸漸漸不暢，仿佛下一刻就要墜入無間黑暗，手指緊緊攥著被角，無措且頻繁地搖著頭，但怎麼也醒不來。
直到宮娥時春在她耳邊焦急地喚著“殿下，殿下快醒醒，出事了！”一壁說著一壁晃著她的肩膀，她才驀地睜開了眸子，而後坐起了身。
祝蘅枝深吸了一口氣，來不及去想方才的夢境，便被時春慌亂的聲音打斷了思緒。
“殿下，青鸞殿那邊出事了，陛下和皇後娘娘都在那處，急著要您過去。”
她方才從夢中醒來，神識還有些不清晰，聽了時春這話，也隻是慢吞吞地轉過頭去，卻對上宮娥那雙惶然的眸子。
時春發髻上本應簪著的珠釵此時不知掉落在了何處，衣領緊緊貼著後頸，很顯然是匆匆跑來。
她下意識地看向自己殿門口——果然，門是大張著得。
看來，此事非同小可。
隻是，青鸞殿是她嫡妹華陽公主的寢殿，此時隻怕已經二更了，為何這個時候喚她過去？
說是嫡妹，自是因為不是一母所出。
她母親本是楚帝的原配，當時正逢前朝末年，楚帝趁機起兵，但為了得到前朝世家的支持，謊稱自己尚未婚配，娶了華陽的母親，也就是當朝皇後孫氏。後來，孫家發現了她們娘倆的存在，但彼時大勢已定，楚帝也隻是草草地給她娘親這個原配給了個“婕妤”名分，便將她們扔在這偏僻的棲蕪殿，鮮少過問，孫皇後也不好再多說什麼。
祝蘅枝六歲那年的時候，母親病逝。
臨死前還拉著她的手和她說：“蘅枝，在這深宮裏，你一定要謹小慎微，別去招惹皇後娘娘和華陽，等、等再過十年，到了婚配的年紀，也不要貪高門，隻要人品端正，願意與你好好過日子就成。”
她母親病逝後，棲蕪殿的宮人按照宮規給楚帝報了喪，但楚帝隻是淡淡地應了聲，吩咐內府按照婕妤應有的禮節葬了，也不曾問過是怎麼死的，有沒有請過太醫，甚至對於年僅六歲的祝蘅枝沒有半句關切之語。
她當時不懂，後來才明白過來，楚帝到底有多麼涼薄。
她隨了母親，生得嫵媚窈窕，檀口柳腰，稱得上一句“灼若芙蕖出淥波”，即使她將母親“無事不出門，慎言慎行”的遺言奉為圭臬，但華陽還是屢屢看她不順眼，沒少在楚帝跟前告她的黑狀，往次她都忍了下來，但深夜被叫過去還是頭一回。
一時，祝蘅枝的心頭也生出了些不安，隻覺得右眼皮在不斷地跳動。
一陣涼風突然順著大敞著的殿門送了進來，也將她的思緒吹回了籠中。
時春再次催促出聲，她掀開被子，而後趿上鞋，甚至來不及更衣，隻是披了件外衫就出了門。
細碎的風飄在祝蘅枝的耳側，也吹得時春手中提著的風燈一明一暗得。
“可知那邊具體發生了什麼事？”
時春搖了搖頭，道：“奴婢也不知曉，隻是章給事中也在那邊。”
聞言，祝蘅枝的步子一頓，側首看了一眼時春，但想著她應當也是什麼都不知曉，便沒再多說，隻是一邊順著宮道走，一邊思索著。
刑科給事中章融，出身高門章家，最是芝蘭玉樹，豐神俊朗，十八歲便高中榜眼，堪堪弱冠之年便位至刑科給事中的位置，從這個位置上去的，多的是閣臣，是金陵無數貴女傾慕的對象，她如果沒記錯的話，章融也是她妹妹華陽的心上人。