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第1章
東方剛泛起魚肚白，空氣中滿是沁人的涼意。
天灰蒙蒙的，隱隱漂浮著晨霧，位於蘇州府吳江縣盛澤鎮的東南角，一處大宅卻早已亮起朦朧的燈火。
暈黃的燈火下，綿延起伏層層疊疊的大宅仿若潛伏在混沌中的巨獸，隱隱可見飛簷翹角中籠罩了一層又一層的白。
偌大的庭院中，站滿了人。
入目皆是白，所有人都身穿喪服，麵容哀戚。
隨著一道細微的腳步聲響起，一個略顯有些單薄的身影走了出來。
見其是名女子，年紀約莫有十七八歲，生得墨發雪膚，清豔姝麗，但因太瘦又穿著一身斬衰喪服，為其平添一股脆弱感。
“姑娘，都準備好了。”管家陳伯走過來恭聲道。
“大姑娘……”
“大姐姐——”
一旁，幾名女子俱是麵容惶惶。她們年紀不一，雙目通紅，依偎在一起小聲啜泣著。
顏青棠在眾人的擁簇下，來到庭院正中的靈車前。
黑漆棺槨巨大而沉重，仿若一尊巨獸匍匐在靈車上。
她靜靜看了會兒，眼神沉寂，讓人想不出她在想什麼。
少頃，她在棺槨前跪下，點燃喪盆中的紙錢。
火光乍現，哀聲四起。
所有人都雙膝跪地，哀哭著。
“姑娘，該送老爺走了，不然恐誤了吉時。”陳伯麵露不忍提醒道。
顏青棠回過神，站起身。
下人遞來喪盆。
一時間，所有人目光都聚了過來，似此物有千斤萬斤重，呼吸也不由地急促。
一陣雜亂的腳步聲急促響起，從月洞門處奔來了幾個男人。
“你不能摔盆……”
“哪有一個女子充做孝子……”
人還沒到近前，就被一群家丁攔住。
家丁們如狼似虎，手腳利索，捆人的捆人，堵嘴的堵嘴，下手極重，毫不客氣。
來人吃疼的同時，目眥欲裂：“顏青棠，你怎敢……”
話聲嗚嗚在嗓子裏來回打轉，卻沒辦法吐出。
一道漠然的目光掃來，掙紮的男人不由地一愣。
下一刻，他聽見‘砰’地一聲，喪盆跌落在地，本來幾近無聲的場中，再度響起震天哭聲。
“起——靈——”
“滾！再敢來顏家，打斷你們的腿！”
“真以為叫你們聲爺，就真是爺了？若非姑娘吩咐，早把你們打出去了！”
“可不是，害我裝了這麼久……”
隨著幾人被從顏家後門扔出去，門砰地一聲關了上。
往日裏畢恭畢敬的家丁，此時卻來了個大變臉，再加上這些話，顏世海若再沒弄明白什麼意思，該白活了這些年。
“爹，咱們現在可怎麼辦？”顏德耀小聲道。
顏世海揉著屁股站起來，罵道：“現在還問怎麼辦？快回去，去通知主枝的人。”
幾人灰溜溜地離開這裏，很快回到家。
不多時，顏翰河就收到信來了。
他四十多歲的年紀，皮膚白皙，體態微胖，穿一身湛青色的綢緞袍子，手裏盤著一對兒核桃，看著像一個富家翁。
聽完顏世海的敘述，他緊緊皺起眉，麵上可見不滿之色。
“我千叮嚀萬囑咐，一再囑咐你們，事到關鍵時候，一定要上心，你們就是這麼上心的？”
顏世海哭喪著臉，委屈道：“我也沒想到顏青棠那丫頭竟跟我玩花招，那日上門，我見她態度軟和，隻道她明白道理，心知二房沒有兒子，想憑她一個女子立門戶是根本不可能的，隻能指望我們大房，又見顏家的下人對我唯命是從，以我為主，就以為……以為……”