桐月道：“就是教主讓他們來找你的。”
曲岩秀更加煩躁，踉踉蹌蹌地走回去，堂主們見他一身酒氣，都習以為常。桐月絞了手巾給他擦臉，又泡了一盞濃茶。
苗堂主道：“大公子，官府從來不動我們的人，這次怎麼把樊堂主他們抓了？”
曲岩秀靠在椅背上，沒精打采道：“還能為什麼？他們做的那些事太過分了，官府再不動手，威信何存？”
“恐怕沒這麼簡單，有消息說大小姐在夔州府與官府的人有來往。”
曲岩秀眼睛一亮，端起身子道：“她回中原了？什麼時候的事？”
“五月中旬，大公子，你說大小姐會不會聯合官府的人對付我們？七大門派已經商定七月初一攻打本峰，再加上官府的人，當真棘手。”
曲岩秀目光閃爍，沉默半晌，又往椅背上一靠，露出倦淡的神色，道：“我早就勸你們別胡來，你們不聽，現在惹出禍了，叫我怎麼樣呢？”
幾位堂主互相望了一眼，一起倒苦水：“大公子，我們也是被逼無奈，弟兄們手頭寬裕慣了，滿以為教主上任，油水更多，沒想到教主事事節儉，弟兄們含怨，我們再不放手，讓他們去弄錢，要出事的呀。”
曲岩秀冷笑道：“當我不知道？你們的腰包可比過去更鼓了，舍不得往外掏罷了。要我去打點官府，我沒有錢，你們想法子罷。想不出來，以後你們出了事，也別指望我。”
“這……”幾位堂主躊躇一陣，忍痛道：“既如此，我們每人出三萬兩，再多是真拿不出來了。”
曲岩秀的眼睛在他們臉上轉了一圈，把茶碗向地下盡命的一摔，豁啷一聲，茶碗摔得粉碎，厲聲道：“都滾出去！”
幾位堂主退出來，往裏麵翻白眼，嘀咕道：“忘恩負義的小子，若不是我們同力扶持，教主的位子怎麼坐得穩？”
曲岩秀臉色鐵青，桐月蹲在地下收拾，抬頭看他一眼，道：“大公子，別跟他們置氣，氣壞了身子不是玩的。”頓了頓，又道：“教主也是的，自己不願得罪人，事情都推給你，哪有這樣當爹的。”
曲岩秀以手撐頭，斜下眼，覷著她的頭頂，道：“放著罷，陪我說說話。”
桐月一愣，站起身，兩隻手在汗巾上擦著，聽他緩緩道：“我告訴你一個秘密，柳教主剛死，庫房裏便少了三百多萬兩銀子。”
桐月大驚，道：“難怪這一年來，拆東牆，補西牆的，這麼多錢去哪兒了？”
曲岩秀道：“我也不知道，義父大約知道，但他不肯說。”
桐月道：“會不會被龐長老他們挪走了？”
曲岩秀也有此懷疑，道：“若真是這樣，他們動作也太快了，倒像是早有防備。但沒有柳教主的許可，他們動不了這麼多錢，若是柳教主早有防備，又豈能讓義父得手？我越想越覺得古怪，甚至懷疑柳教主還活著，可她若活著，又豈能讓蟾妹流落在外？真正是百思不得其解。”
桐月也想不出個所以然，晚上鋪好床，問他明日想吃什麼。曲岩秀說明日要去鳳翔府，不用準備。桐月便掩上門，出去了。
官府對北辰教的不滿已非錢能彌補，曲岩秀很清楚這一點，因此根本不打算給錢。次日一早，他和廖長老帶著六名好手去鳳翔府劫獄。行至馬頭坡，烏雲裏亮光一閃，轟隆隆雷聲滾過，雨點鞭子似的抽下來。
山坡上有一座千佛寺，琉璃碧瓦，八字紅牆，隱隱見蒼鬆偃蓋。眾人將馬係在樹上，走到牆根下避雨。寺裏種了許多荷花，雨霧飄香，蛙聲滿坡。
隻聽牆裏一個少女聲音道：“這一池荷花開得真好。”落在曲岩秀耳中，渾似驚雷。