鳴皋，也就是九公主趙恒月。當她穿越胡族地界時，在呦鳴山西麓遇到了一個馬商。那馬商正帶著一隊赤膊壯漢在追捕一匹野馬，鳴皋見那野馬生得跟紫電一樣俊美便停下來加入了這場圍捕。整個圍捕過程驚險又刺激，雖然最後是合力擒獲了這匹寶馬，但那馬商卻看中了這個陌生饒技能，於是他盛情邀請鳴皋留下來為自己做事。
鳴皋正在無家可歸之際，想也沒想就同意了。就在呦鳴山和野馬經常出沒的幾個地方，鳴皋跟著這隊冉處追捕野馬，然後分批送往各大馬場進行純種馬的交配和馴化。大概幹了個把月，鳴皋就向馬商提出辭行，因為這樣風餐露宿和一群男人追捕野馬的日子，她的體能實在承受不了。那個馬商很喜歡這個看上去很是瘦弱但頭腦很靈活的中原人，不但給了她一筆豐厚的酬勞還給了她一封介紹信，讓她到蕭國去找他的親戚謀求一份更為穩定的工作。就這樣鳴皋輾轉到了蕭國的一個邊城，那是蕭國的軍事重鎮名叫龍首城。
有了馬商的推薦信，鳴皋在胡馬商盟裏得到了一份馴馬師的職位，憑著十多年在趙國宮廷裏的精湛馬術技能，鳴皋很快在馴馬行當裏闖出了一些名氣。這時龍首城的騎兵軍營正在重金招募馴馬師，鳴皋便被推薦到了龍首騎兵營裏馴馬。
龍首騎兵營在關山腳下，離龍首城要一一夜的馬程。龍首城與東麵的樊陽城、西麵的平城同屬瑨陽郡的管線範圍，瑨陽是蕭國的北大門。龍首城居中與樊陽、平城呈掎角之勢，三城互為策應。
鳴皋在軍中的日子可謂是單調至極，白一整都在馬場馴馬，晚上就回到馬場邊的簡陋房舍中休息，隻有偶爾一兩次會被叫去隨軍看護馬匹。好在這份工作的酬勞很可觀，而且提供三餐和住宿，因此鳴皋便留了下來，準備攢一些錢再做打算。
在軍營的第五個月，邊境開始出現規模的動亂，鳴皋聽人在這個地方每一年這個時節都會有抵抗胡族劫掠的戰役。胡人為了過冬，就要劫掠中原邊境的糧食、牛羊、馬匹和金銀財物。
由於新近的馬匹剛剛馴好，在正式上戰場之前，馴馬師需要隨同騎兵一起試煉幾次，以便磨合馬匹與騎兵的協作配合程度。一日鳴皋隨軍至青藥穀，突然遭遇胡族劫掠軍的伏擊，雙方在穀內展開殊死搏鬥，在萬分緊急的關頭，龍首軍裏一位將領的戰馬突然脫了韁，那馬一路橫衝直撞，就連那將領身邊的親衛也被這烈馬撞飛了。
現在兩軍已經短兵交接打的不分彼此，誰也沒有辦法在這個時候過來處理這樣的突發事件。那將領在劍、戟亂飛的混戰中左避右閃，分外危急的關頭，鳴皋策馬從亂軍中飛出，拍馬就追了上來，這時那烈馬衝出了騎兵隊伍，那位將領已經掉下馬來並被倒拖著往敵軍最密集的地方衝。鳴皋持鞭猛抽一下自己的坐騎，她騎的也是一匹尚在馴化中的野馬。這狠命一鞭頓時叫野馬發了狂，那馬一個騰身一躍而起，從一眾敵軍的頭頂掠過，嚇的那些原本聚在一起的敵軍出現了局部性的混亂。便在這個關口，鳴皋一個翻身倒掛在馬鞍上，左手一揮，手中的匕首就砍斷了拖著那將領的馬韁，緊接著鳴皋一打口哨那坐騎猛地左轉刹住身形，接著又轉頭往回跑。鳴皋伸手拉起那位將領，然後二人同乘一騎殺出了重圍，那將領算是在鳴皋的幫助下撿回了一條命。
回到軍營鳴皋才知道，她救的還不是一般人，那將領是騎兵營裏的右都統，名叫張聃，算是一位老將了。張聃見識了鳴皋的騎術，加上她又救了自己的性命，於是在他的極力推薦下，鳴皋被調到了龍首大本營，並且有幸在帥帳周邊做事，這對於一個地位極低的馴馬師來，無異於一步登了。