鳴皋跟著那後生進了一座場館，那場館的麵積有半個馬球場那麼大。最上層是包廂，可以俯看全場。中間是貴賓席，視野也極為開闊，隻是私密性沒有上麵包廂那麼好。最底下就是主博彩場，下麵有押注圍觀的看台，也可以近距離看表演。
前麵的表演似已經結束，鳴皋見衣著光鮮的廝們正忙前忙後打掃賽場。她抬頭一掃，二層盡是些紙醉金迷的紈絝子弟，現在好像正在吆五喝六地押注，中間密密匝匝還坐著一群嗑瓜子的貴婦，可是最上麵的包間卻平靜的出奇，紗簾輕垂似更多了些神秘色彩。
隻聽“當”一聲鍾響，整個場館漸漸安靜下來。接著“嗵”“嗵”“嗵”似戰鼓的聲音，鳴皋隻覺得眼前一花，十多飛騎就“咻”“咻”“咻”地從她眼前躍過了。那些騎師與駿馬合著鼓點節奏在場中繞了一圈，然後按照預定的位置一字排開。
“好戲就要開始了！等會兒你也要像他們那樣上去！”黑衣後生提醒鳴皋一句。
鳴皋第一次看到這樣的遊戲，心中覺得真是有趣，她與那後生一道認真觀看。第一場比的是躍馬取物。鳴皋見數丈高的館頂懸垂下一根細細絲線，那絲線的底端墜著一隻白玉酒樽。那酒樽的口被一張白紙封著，白紙上放一粒拇指大的白珍珠。除此之外，白玉酒樽下方豎著一個約兩丈來高的橫木支架。這個遊戲的規則是馬要越過橫木、人要在馬躍起的瞬間取下紙上的珍珠，玉樽不能掉、白紙不能破。
“怎麼樣？刺不刺激？”年輕後生問鳴皋。
“有意思！這第一關就很考驗人、馬配合的程度和騎師的水平了，果然是顯貴玩兒的遊戲！”鳴皋笑一聲。
待到比賽正式開始後，鳴皋看見那些上場的騎師好些連白玉樽都夠不到。就算夠到了，騰身躍起時絕大多數連白玉樽一並拽下來了。這個遊戲除了騎師騎術過硬還必須輕盈、靈巧，否則很難完成這樣高難度的動作。
一連二十多個騎師都敗下陣來，那些押輸聊貴公子瞬間炸開了鍋，畢竟輸錢了，誰會高興？這時莊家加了注，最上層的包廂裏傳來一聲聲如洪鍾的喊聲：“我家主人了，今誰要是能把珍珠成功取下來，南門外的紫竹居就歸誰了！”
“轟！”人群一下炸開了鍋。要知道南門外的紫竹居可是黃金地段上的豪宅呀，誰能有這等運氣？
“別愣著了！”黑衣後生騎馬在鳴皋眼前一晃，“該你上場了！”
“哦！”鳴皋應一聲，跟著十多個騎師一起躍上了主場。
與此同時，那位先一步到這裏的炎麟姑娘，此時正跪坐在上層的一間雅間裏手拿玉勺，姿態優雅地為對麵一位氣質絕佳的公子舀酒。在那公子旁邊還陪坐著一個風姿卓絕的美豔佳人。
那公子瞟了一眼炎麟舀酒的姿勢，對邊上的女子道：“炎麟被你調教的不錯，隻不過和你的神韻比起來還相距勝遠！”
風姿卓絕的美人掩口一笑，伸手就從炎麟手裏接過玉勺親自為那公子舀酒，那姿態真可謂：美人沽酒輕挽袖，笑靨迷醉香滿樓。
“霓裳姐姐真不愧是帝都第一妙人！”炎麟讚歎道。
“嗬嗬，九殿下拿我打趣了，你沒聽出來？”那個叫霓裳的絕色美女嗔怪一聲，緊接著，她將金樽奉與眼前的九殿下，她輕言細語地道：“昨日還聽主人念叨您，沒成想您今便來了！”
九殿下聞言輕輕一挑眉，“樂卿每回倒是算的準。對了，顏墨前日的吏部出缺一事，他辦的怎樣呢？”
“主人已經在擬名冊，命我明日派人取完送到您府裏。”霓裳道。
“那預備給父王過壽辰的舞馬呢？”
“正在訓練中，殿下請放心！”
九殿下喝了一口酒，隔了一會兒又才問：“東宮太子妃身邊隨侍的那個丫鬟，底細探查的怎麼樣呢？”
“那是我們的人，是華陽那邊安排送進去的，主人是事後才知道！”
“嗯！太子的秉性我清楚，雖是如願娶了林尚書的千金，但用不了多久，他就會膩煩了。你們最好再物色幾個美貌又有趣的姑娘，趁哪裏太子心情不好就想法子送進去。”