“師父……”
師父搖搖頭，苦笑了笑，“五子卑賤嗎？不卑賤。不卑賤嗎？又卑賤。為什麼，思想不開放，眾生愚鈍，汝亦奈何！蘇州，你要記住，苦沒有白吃的，人要自個兒成全自個兒。退一萬步講，三尺紅台，燈火葳蕤，你上去了，你就是王，而你下來了，你也是，為什麼，因為你是當紅的角兒，是一代名伶！”
“唱戲並不卑賤，你要自己個兒看重這門行業，不管人家怎麼看，你自己不能瞧不上它，”師父長歎一聲，“雖然時下戲子卑賤，可也隻是時下罷了，總有騰達之日啊。”
“師父，我不看賤唱戲，”蘇州道，“您如此地教導我，我一定好好兒唱戲，不給師父您丟臉！”
“好好好，”師父忽然老淚縱橫，“為師最擔心的還是這世上流言，人言可畏啊！師父這大半生過來，什麼人都見過了，你也自該懂些人情世故，這些都不是我三言兩語便能向你講清的，有些事兒，你總要自己去領悟，摸索摸索，也就悟了，透了，一切，也便看得淡了。如今亂世，風煙四起，蘇州還是一片繁華，蘇州，你看到到這繁華下的空洞嗎？世道總會更迭，你要機靈些，做人不要太鋒芒畢露，免得給自己招致禍端。能明白嗎？”
“師父。”蘇州雙眸一暗，他總覺得師父今日有些反常，就好像有些話倘若不說，便再無言之機會。
師父大掌一抹雙眼，“無事，蘇州，你說有天賦的，不要讓它白了去。”
“是，師父。”
師父點頭，“師父跟你說過，心不能賤，人要有一股傲然，這傲然，不是嘴上說說，要鐫進你的骨子裏去，凝成傲骨。”
蘇州沉默，半晌，他道，“師父，落花愁，落花愁什麼？”
師父不答話。
蘇州又道，“九老太言說什麼刀兵齊舉，風卷落花愁。”
“九老太爺……”師父長吟道，“他是個文化人……隻是太老舊了些……蘇州，你要記住，眼界一定要拓寬，萬不可拘泥。”
蘇州重重點頭。
屋內的燭光跳了跳。
“你是中國人。”久久沉默後，師父忽然開口。
蘇州驟然抬眸。
師父一臉嚴肅，“你首先是以一個中國人的身份存在，其次才是你自己。任何時候，都不要忘了，你是中國人。什麼都可以忘，中國，中國人的自尊，你不能忘。”
這是切入正題了，蘇州略有些沉重感，他的師父，一個永遠在社會底層掙紮的人，雖位卑，豈敢忘國？民國亂世，人皆自保，民族的使命，又由誰來擔起？
鐵蹄侵踏，軍閥割據，內憂外患。
落花愁，師父，又愁什麼呢。
蘇州是更深地尊重起師父來了，他的師父，已成為他心中永不倒塌的豐碑。
“什麼該做，什麼不該做，你自個兒會明白。”師父道，“我今日同你說這些，就是要你記住，我常影堂的弟子，不能無出息，不能無傲骨，不能不愛國！”
蘇州默然下跪。
雨水敲打著樹葉，聲音清晰地回蕩在堂間。
師父久久沉默，半晌，他才道，“起來。”
蘇州點頭，站起，筆直地立在地上。
師父道，“這樣的眉眼身段，那紅台若不是你的，隻怕這天下，無人可相配。”
蘇州長長垂眸。
天色暗下來了，師父踱到簷下，看院中海棠，“去歇著吧。”
蘇州冷著聲線，“師父，你是不是要離開我了？”
師父負手，“師父一直都在。”
蘇州不再說話，轉身回房去了。
這一夜，雨尤其大。似要淹沒某些痕跡，又或是，一場預備的哭泣。