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老馬並未生氣，開口道：“我說的都是真的，你們不信就算了，就當聽個故事吧。”
不論天真是否相信，林陽此刻確信老馬說的是真的。
他還記得青銅神樹附近會出現燭九陰這樣的神獸。
如果能從它身上提取基因，不知會給自身帶來
天真對空氣的詢問讓林陽困惑，他問老馬在跟誰交談，老馬回答說他正在與遠端的虛擬夥伴交流。此時，林陽才意識到他之前與一個高級人工智能係統進行了長時間的對話。
盡管老馬手中的青銅鈴鐺是真實的，且與魯王宮水下遺跡的同類物品相同，但天真的確對老馬提及的青銅神樹深表懷疑。此事暫告一段落，林陽在錢塘的星際旅社住了下來。一天，電話響起，是天真的來電。
“林陽，我打算帶幾個人去秦嶺探險，你有興趣加入嗎？”
“除了你還有誰？”
“還是上次的隊伍，你，我，胖子和繡繡。”
林陽納悶，上次繡繡因心情低落隨行，這次為何又要參與這次的星際考古。
天真解釋，自繡繡的姑姑失蹤後，繡繡的奶奶一直深受抑鬱症困擾，身體每況愈下。盡管過去了二十年，繡繡仍希望通過尋找姑姑的線索，治愈奶奶的心結。林陽答應一同前往，天真隨即告知會合時間和地點，掛斷了電話。
此行並未自駕，天真利用家族的科技資源，提前將所需的高科技設備空運至目的地。天真、林陽和繡繡三人從錢塘出發，胖子則從帝都啟程，四人在長安的太空港約定碰頭。
四人集合走出太空港時，一輛抗重力越野車已在門口等候。一個青年男子下車，對天真喊了聲“小三爺”，交給他車鑰匙後便離開了。天真笑道：“所有裝備都在後備箱，吃喝用度一應俱全，這次準備充分，不會再像上次那樣半途缺糧。”隨後他坐進駕駛座。
林陽等人也上了車，正式踏上了前往秦嶺的旅程。秦嶺自古以來是夏國的能源核心地帶，地下埋藏著無數帝王將相的遺跡。盡管部分已被發掘，但秦嶺深處的遺跡大多完好，不是無人想挖掘，而是深入秦嶺越危險，不僅有野生動物，更有未知的高維生物。
從太空港出發，沿著超光速高速公路行駛，約三個小時抵達斜峪關，這裏是秦嶺無人區的入口。入口處僅有一家智能旅社供探險者臨時住宿，這片區域實則是一片無人區。天色已晚，林陽一行決定在入口的旅社休息一晚，次日再進山。
山中的生存條件苛刻，他們找到的這家旅社名義上是旅社，實際上是用複合材料搭建的簡陋住所，內部是一個大通鋪，所有人都睡在同一層，除了睡眠區，別無他物，連電力供應都沒有。
即使是存放遺體的冷藏艙，對他們來說也能當作一晚的棲身之處。平日裏進入無人區的探險者稀少，這天晚上旅社隻有他們四名住客。
奔波一天，林陽等人早早躺上通鋪休息。月光透過材料縫隙灑入，林陽躺在床上，一時無法入睡。萬籟俱寂，連蟲鳴都消失了。
忽然，林陽聽見風聲呼嘯，木屋被風吹得搖晃作響，他更加難以入眠。風聲漸近，瞬間木屋的門被風吹開。林陽心中疑惑，門明明已緊閉，再大的風也無法輕易吹開。
他還沒弄清怎麼回事，風聲已闖入木屋，伴隨著鏗鏘的機械步聲，逐漸靠近他們的位置。難道有人半夜起床上廁所？林陽睜開眼，隻見一個巨大的機器人彎腰擠進來，矗立在床前，頭部幾乎觸及橫梁，麵色如老瓜皮，雙目閃爍，環視屋內。
它張開盆大的口，稀疏的牙齒長達三寸，發出震耳欲聾的吼聲，回蕩在四周的牆壁上。看見這東西，林陽驚駭不已。
雖然不知這是何物，但林陽感受到其威脅，於是取出旁邊的金剛防護傘，抽出內置的激光劍，猛地向這怪物刺去。劍尖刺中其腹部，卻未能像預期那樣穿透。當林陽的劍與怪物腹部接觸時，發出金屬碰撞石頭的聲音。怪物勃然大怒，伸出巨大的機械爪向林陽抓去。
林陽微微縮身，怪物隻抓住了他的衣角。初次攻擊失敗，怪物再次伸出爪子。木屋狹小，林陽已無處躲避，隻能撐開金剛傘防禦。金屬撞擊的聲音響起，怪物的爪子竟如精鋼般堅硬。那兩三厘米長的爪子鋒利細長，帶有倒鉤，若被抓到，必然會被撕下一塊肉。
怪物連續幾次攻擊無效，最終倉皇逃竄。它的速度極快，如同瞬移，瞬間消失在林陽眼前。此時，胖子醒了。
他迷糊地看見林陽在月光下撐著傘站在那裏。“林陽，就算你喜歡這把傘，大晚上的也別拿出來嚇人。”胖子抱怨了一句，又繼續睡了。
林陽不確定胖子是否真的醒了，還是在說夢話。反正他的話音剛落，鼾聲又起。見怪物已逃，林陽走到木屋門口準備關門，夜晚的山裏很冷。
他還沒關上門，木屋周圍就刮起一陣旋風。突然刮起的風，範圍又很小，立刻引起了林陽的警覺。風停後，林陽看到木屋周圍的情景，驚呆了。
原來，剛才的怪物並未逃走，而是去找幫手了。此刻，他們睡覺的木屋已被十幾隻同樣的怪物包圍。
“天真，胖子，繡繡，快起來，有危險！”林陽大聲警告。然而，無論他怎麼叫，他們似乎過於疲倦，睡得很沉，沒有回應。
無奈之下，林陽返回屋內，逐一喚醒他們。“都別睡了，我們被怪物包圍了。”一聽說被怪物包圍，幾人頓時清醒不少。
“我們現在還沒進入無人區，還在秦嶺外圍，按理說不該遇到這種情況。”
“天真，按理說，這種怪物根本就不應該存在。”
胖子責怪天真，這種時刻還在糾結理論。看林陽的表情，情況似乎很危急，包圍他們的並非易與之輩。
胖子快步走到門口，探頭查看木屋周圍，除了森林還是森林，空中掛著一輪明月，除此之外，別無他物。“林陽，你說的怪物呢？在哪？”盡管胖子不具備夜視能力，但月光明亮，按理說他應該能看到怪物。林陽再次望向怪物剛才所在的位置，那裏空無一物。
突然，一道旋風出現在木屋門口，林陽連忙退入木屋，拉住了胖子。“怪物就在門口。”
林陽的話語尚未消散，電子音“嗶……嗶……”在空氣中回蕩。
那是怪獸用其銳利的機械爪在木屋的智能防護罩上刮擦的聲音。