第五章走向統一第八十節
此項建議一出，立刻遭到了孫、曹方麵尚存一絲冷靜之人強烈反對。
“劉青州渴欲一戰而定天下，人所共知。如今，青州訊息不通，我等對於那裏的情勢難以猜想，若我方悍然攻擊徐州，豈不正好給了劉玄德動武的借口。以明公之見，我等境內召集青壯，全力與劉青州一戰，可有戰而勝之的把握？”
孫權默然不語。
曹操毫不忌諱：“劉玄德治理青州多年，青州物產豐富，兵甲齊整，財力雄厚，他征召百萬兵士也毫不費力。青州動員機製完善，其商路縱橫，交通發達，軍隊調動又極其容易，隻要他有十日時間，百萬大軍已部署完畢。青州兵勇悍凶殘，自劉玄德主政以來，青州兵南下夷州、錫州、瓊州，北上遼東、三韓，滅匈奴，掃鮮卑，踏平北方諸異族，戰無不勝，攻無不克，每戰勝則不留降俘，諸侯與之相鬥，軍中士氣不彰，閉城而守或許能拖延死期，開城而戰則士兵降者無數。劉玄德以戰功激賞百姓，青州萬民以嗜血為榮耀，我等此時驅兵而戰，無異於以羊吞虎，大事難成——或許沒等集齊兵丁，劉備的軍隊已經殺來。”
左右再勸道：“劉玄德以信義教導百姓，自己也以信義自詡，今其以大教宗與大教席的名義，保證明公的安全，邀請明公赴會共商國事。若明公不去，劉備必大肆宣揚此事，打擊我方士氣。從此之後，主從之勢已成，我等與青州爭鬥便落在下風。若明公先大肆宣揚此事，讓百姓盡知，然後坦然赴會，後果是什麼？——若劉備背盟，便成了違反宗教教義與道德文章的無信之人，劉備的統治基礎由此全然崩潰，主公今後還用得著擔心他的威脅了；若劉備在會中遵守承諾，不敢輕犯主公，則三雄並立之勢已成，我等獲得了與劉備平等的地位。這是難得的喘息之機。十年之約尚在，十年發展，若我等還勝不過劉玄德，生殺予奪便由他去吧。”
孫、曹沉吟良久，終於無可奈何地答應了赴會——實力相差太大，任何陰謀詭計都難以撼動劉備的霸主地位，而劉備本身又是個蠻不講理之人，從不受迂腐的道德束縛，一言不合便大打出手是他的本質。眼見得境內百姓入潮水般向青州湧動，兩人唯恐答應得遲了，反而因勢力削弱過多，讓劉備不屑舉行談判，隻好屈辱地接受了邀請——條件是青州關閉邊境，遣返越境百姓。
三方會議定在春末，經過此事後，孫曹皆感到自己勢力的薄弱，乘著赴會前短短的時日，兩方都開始了內政改革。孫權賴宗族勢力建立了南方政權，族兵是他的統治基礎，他的政策改革便依據劉備的《特權法案》，設立了一整套軍功賞罰製度，獎賞有功之臣，承認宗族的財產權，並確立爵民的參政權、監督權、附庸權（陪審權）。
曹操的改革則走得更遠，不僅在他的領地內全盤推行九品中正製、退役兵製、征召法案、軍功賞罰製，並且開始走向了鼓勵工商的道路。曹操已敏銳地感覺到，奇淫技巧正是劉備軍隊強大的原因，工匠地位的高漲，導致劉備境內物產豐富，稅源充足，由此才保證了“農無稅”政策的實施，進而造成天下民心向背。
曹操一生愛行險，也對漢政的改革作了多方探討。借助劉備這次赴會的邀請，考慮到劉備不敢再此時悍然發動攻擊，曹操作了一生中最大一次冒險：他不但不全境動員，反而宣布裁減軍隊。境內隻留下五萬精兵，其餘的全部遣散回鄉務農。依靠朝廷的稅收，以及裁軍節省下來的軍費，曹操進一步宣布，轄下兗、豫、司隸全境農無稅。此外，公平交易法，契約法、物權法在曹操境內也具備同等法律效力。