第五章走向統一第八十一節
“自桓、靈以來，黃巾倡亂，天下爭橫。降至初平、建安之歲，董卓造逆，傕、汜繼虐；袁術僭號於壽春，劉表占據荊州，韓遂馬騰虎吞雍涼：盜賊蜂起，奸雄鷹揚，社稷有累卵之危，生靈有倒懸之急。中涓弄權，宦官當道，官匪勾結，百姓怨聲連天，生活苦不堪言。世人皆說：大漢氣數已盡,又要改朝換代了。”廣饒城內，劉備麵對曹操孫權，侃侃而談。
劉備的直言不諱讓在一旁的天子畏縮地縮了縮身子。而孫權微露喜色，曹操不動神色。
“為何天下政局稍一敗壞，人們不想著怎樣革除弊端，勵精圖治，卻首先就想到改朝換代？”劉備掃視著諸人，眾人目光躲閃，無人回答。
“因為改朝換代後，自己可以當皇帝？”劉備隻好自問自答。
“為何眾人皆想當皇帝？——因為帝權威嚴無上，天下產業全是皇家私物，皇帝具備無上的權利，卻不需要對天下百姓承擔一湯勺責任。”——還是無人回答劉備的話，劉備隻好繼續說下去。
“政權一崩壞就想到改朝換代，其理論依據就是《五德始終說》，此書認為：整個物質世界是由金、木、水、火、土構成的，事物的發展變化是通過五行相生、五行相克來實現的。人類曆史的朝代更替與變遷同自然界一樣，是按照土德、金德、火德、水德、木德的順序進行的，是一種客觀必然。當一種朝代積累的弊病過多時，他們不想著怎麼革除弊端。卻要說：又該改朝換代了。
對於他們來說，不管哪改朝換代的是何人都行——漢人也罷，異族也罷，叫成吉思汗還是叫努爾哈赤都沒關係，甚至叫土肥原、叫山本五十六也行。隻要自己把握住機會投降強者——哪怕做漢奸也行，那也是順應了五德循環。”
看到自己空費口舌，兩旁人懶洋洋地根本不在意，劉備目視曹操，問：“果真如此嗎？”
曹操不語。皇帝惶恐不安。孫權搶先答：“古之聖賢所言，必有其因。五德始終說，吾未聞其有謬也。”
劉備輕輕一笑，道：“五德始終說——不求甚解，荒誕離奇；推卸責任，逃避困難。”
曹操動容：“公所言，詆毀聖賢。何也？”
劉備豪氣衝天，吼一聲：“好吧，讓我們來看看《五德始終說》如何不求甚解，荒誕離奇。”
“所謂五行相生是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；所謂五行相克，是：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，如此循環不斷，生生不息。”劉備一臉地輕蔑，繼續說：“木生火，木何以生火？鑽木取火也。然則，能生火的都是木嗎？或者，唯木頭可以生火嗎？金能不能生火？土能不能生火？誰能不能生火？
鑽木取火時代，確實，唯木可以生火。來人，先給幾位諸侯表演鑽木取火。”劉備隨後惡意的叮囑表演者，那些人都是青州高等學堂的士子：“孩子們，表演要敬業點。鑽木取火時代，青銅器還沒有普及，衣服不加縫紉，演員披塊獸皮，簡單地紮一下就行。表演要專業，服裝一定要符合當時的時代。不許見到半片鐵器、青銅器。”
劉備的嘻譏令孫權氣急敗壞，他壓低嗓門，忍住怒氣說：“玄德公，我們來這兒，不是看你鑽木頭的。”
劉備收起了笑容，盯著孫權，一字一頓地說：“我馬上就讓你看到土生火！金生火，甚至水生火——誰說水克火，我今日讓水也生火！”
“什麼”，劉備此話一出，眾人皆驚。曹操也變了臉色。