日上中天，我終於逛街完畢，掂了掂手上東西，滿意回走。
忽然傳來噠噠的馬蹄聲，由遠及近，頃刻疾馳的嘯聲已近在耳畔。往旁側挪挪以避風塵，一聲婦人尖呼陡然響起。
豁然顧看，隻見一幼齒之童突然跑到路中央。駿馬飛馳，為首已到跟前，盡管坐上人驚覺勒馬，由於慣性前衝，人驚馬啼，情況危急。
手上的動作快於反應，趁著馬驚高揚前蹄的空檔，順了個東西催力就往馬脖頸上擲。拋出的胡蘿卜直把馬撞偏斜了幾分，蹄子堪堪擦過孩童。
鞍上人急翻身下馬，意味深長地往這裏一瞥，我急忙翻眼望天，一副我什麼都不知道的路人甲乙。回頭時，他已經在安撫受驚母子。
想著再不回去，阿曉該炸毛了，於是匆忙回府。
翻牆進屋，我迫不及待地招呼人：“阿曉阿曉，快出來殺雞！中午有肉吃啦！”喚了良久不見有人應答，疑惑地轉溜一圈，屋子空蕩蕩沒有人影。
嘛，反正那家夥一餓自然會出現，心下也沒多在意，便自個去搗鼓東西了。
傍晚時分，沒把阿曉盼回來，院裏卻來了位不速之客——趙家的一個家丁。
我看著來人，一臉惶恐。難道趙爺突然想起我想來看看我死了沒麼？
惴惴不安地跟人第一次光明正大地走到前廳，黑壓壓跪了一屋子的人嚇了我一跳，分外擔憂趙爺該不會得罪某個朝廷大腕，連累了全府？
隻見上首一人輕甲未卸，紅帶束發，英姿爽颯，鳳眉輕挑，麵容極為俊美。這。。。不正是早前騎馬之人麼？此刻他正抱拳以禮。聲音清朗：“趙兄叨擾了，不必多禮，快快讓各位家眷起來吧。”
趙爺低聲迎和，轉頭對了一幹人等不耐：“還不快起來，杵著做什麼？快給沈將軍奉茶！”趙爺旁側一人回手揖禮，請人上座。那正是吹簫男子。
原來，邊州府趙家本是外姓藩王，後因功高蓋主惹帝猜疑，遂被削了兵權，貶來這裏，卻仍是這裏首一權貴。當下趙家由趙則虎、趙則恭兩兄弟主事。兩兄弟非同母所出，則恭親娘早逝，則虎娘親卻待其如己出。後娘咽氣前泣求則恭：“言說兄友弟恭，我知則虎非智足，但性根純良，我不求他富貴加身，但求汝保其一世平安。”
由於則恭性溫且孝，不忍拂逆親意，遂盡管則虎為霸一方，則恭也是嘴上說說，睜一隻眼閉一隻眼而已。
趙家雖是則虎做家主，但一應大小之家務皆由則恭管事。此次邊城鬧匪，驚動朝廷，遂派遣沈青帶兵剿匪。