"這是--啊！"
眼看左離一把掀開草席，楚連燕嚇得尖叫一聲。
"別怕。這是吳小狗啊。"左離蹲下身，用火折子在那已經泡得發白的屍體上一頓照。"身上沒有明顯傷痕。左手少兩個手指，傷口已經愈合兩個多月了。右手少一根拇指，新傷，斷口處有骨血。骨血粘稠，像是死後被人切下來的。"
楚連燕不由驚訝道："喬貴說吳小狗為表決心。兩個月前曾經斷指。那新傷又是怎麼回事？"
"當然是有人拿著吳小狗的手指去威脅他姐姐還債咯。"左離隨口回答著，又繼續道："指甲裏有泥土和皮屑，凶手可能被抓傷。鼻子這裏……唉？"
楚連燕大著膽子湊過去看，隻見一小坨紅白血肉掛在上麵--
"好惡心，這是什麼？"
"腦漿。"左離說著。撥開屍體淩亂的頭發，就看到脖頸大椎穴上麵一個深深的血洞，此時早已泡的發白！
"這才是致命傷！"
"所以他不是溺死的？"楚連燕捂著嘴驚道。
"看樣子，像是發簪之類的東西。"左離蓋上屍體。用一塊帕子擦了擦手。"吳小狗被人殺害後，沉屍井中。凶手將他的拇指剁下來。帶到吳小倩麵前，謊稱逼債。因為吳小狗的前科。小倩救弟心切，深信不疑。於是被人帶走抵債。而這個抵押的代價……"
"小倩臨走前對隔壁大嬸提到過，弟弟欠債三百兩黃金？那她要用什麼來還呢？"
楚連燕問。
"不知道，要麼……明天再說吧。天晚了。我送你回去。"
***
"連燕你去哪了啊？這晚上更深露重的。萬一有個意外可怎麼辦？"
楚連燕剛剛回來。程老夫人就到西廂院來找她了。
跟她一並過來的。還有何湘蘭與一位五十多歲的絡腮胡子。
他們介紹說，這位是胡大夫，最擅長孕產雜症。
"連燕，你且叫醫生把脈看看。"程漠跟在後麵，一並進來，"你前段時間身子一直虛弱，看胡大夫是不是要幫你加幾貼安胎的藥。"
"不用這麼麻煩了吧？"說實話，像楚連燕這種從小習慣了躲在喧囂之後的清冷性情，陡然成為全家關注的重心，這實在讓她覺得有點別扭。尤其是，她很清楚這個關注度背後，與她楚連燕本身並無關係。
"我最近能吃能睡，身體也好著呢。何況--"
"哎呀，連燕你就別逞強了。人家胡大夫可是我辛辛苦苦幫你請過來的。年紀大些，經驗也豐富嘛。總比那些看著俊俏行為沒個尺度的小年輕人，咳咳--對吧對吧？"何湘蘭話裏藏針，長耳朵的都能聽明白。
楚連燕並不想再生事端，也不爭辯，由著何湘蘭假惺惺地示好，由著她攙住自己的手臂--
楚連燕低了低頭，發現何湘蘭的手背上，幾道抓痕新鮮而猙獰。
"大伯母，你這傷？"
"哈？"何湘蘭迅速抽回了手，"碰到點小傷，不要緊。"
一陣風吹過來，飄動何湘蘭鬢邊的幾根銀絲。楚連燕恍惚記得，她發髻上的三根玉簪子，今朝貌似隻剩兩根了呢？