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“事情都已辦了，你一副不情願的樣子，怕是會十成人情，變成二三成罷！”著，呂尚靜就是一笑。
曹戶扇死盯著呂尚靜，著：“葉族還罷了，你家公子又如何？”
“見識短淺，公子才多少歲？十六歲，就中了秀才，要是這次中舉，本朝怕是第一了，這樣的人前途無量，價值遠在葉族之上，我送你曹家一場大機緣，大富貴，想不到你還不識！”
聽了這話，曹戶扇頓時覺得世上無恥莫過於此，可仔細想想，的確就是這樣。
“報——”曹家傳令兵上來，讓曹戶扇一口氣憋住，凶狠看了呂尚靜一眼，轉身問：“又什麼事！”
“敵人撤退了！”傳令兵一臉喜悅。
“真退了？”曹戶扇爬上牆，果見得林間人影晃動，敵人潮水一樣退去。
這和夢一樣，回首看了看：“是縣城官兵來了麼？”
呂尚靜上牆看著，這時皺眉：“是有些，看旌旗怕是不多，他們過來了……現在看清楚了，隻來了二百。”
吐了口氣，疑惑著：“縣兵戰鬥力就一般，剛才我們冒充旌旗數是這一倍，敵人都敢衝上來，現在這半數就能嚇退？”
“或許是夜臨，且疲兵？”葉子凡也上來，這時卻對呂曹兩人深深一躬：“這此僥幸脫難，二位對葉家有再造之功！”
呂尚靜側身避了：“這是東家臨行吩咐，尚靜不敢專居此功。”
曹戶扇這時突展開了笑容，著：“你我世交，又是姻親，這點事算不上什麼，義不容辭。”
眼見著賊兵退去，大家都是歡呼，塢堡中支起著大鍋，將紗布等在沸水裏煮著，又有烈酒備著清洗傷口。
來奇怪，這法子用在傷員上，卻大有良效。
“據這是葉青公子的發明。”有族人議論著。
“這樣的人，這次必能中舉！”有人著。
“哈，真不愧是我的表弟……聽白靜暗戀葉青，時常邀著不算，還三番五次跑來，就差夜宿了……呃，叔你也在這裏口阿，嗬嗬嗬……”
曹戶扇心情一下又惡化了，有心發火卻沒力氣。
女兒心思外人都能看出，他這做父親的哪裏會看不出來，隻是邦大非友，齊大非偶，這葉青恐不是良配，但又如何讓女兒醒悟？
又想著呂尚靜信心滿滿認為必然是中舉，這樣一來曹家又得調整方向，重新淪為葉府附庸，母親姚老太君的一番努力豈不是白費？
種種雜思，最後重重一歎，望著這夜色下迷離戰場，惆悵起來。
州試大殿
燈火透明，氣氛壓抑緊張，值守甲士輪流巡查，氣度森森。
殿內隻有沙沙宣紙摩擦聲，偶有著一些輕語交流聲。
一份份考卷分類疊放，一疊是一百卷，一疊是九百五十卷。
範善看著最後一份分完，再掃看下麵正副六位監考官，定了定神，微微一禮：“初選已畢，還請真人開啟法禁。”