桃花十八了，果兒問她：“你跟了李賢，沒名沒份，總歸不好行事，封不了你做側妃，那就做個良娣，以後行走後宮，也方便些，我來想辦法，他們怎麼也得給些薄麵與我，好不好？”
桃花想想應了：“好。”
果兒去見了一次皇帝。
回到東宮，果兒就將桃花升了良娣，另外選了太子以前寵幸過的兩名女子做了奉儀。
桃花問果兒：“你去對皇帝說了什麼？”
果兒笑：“我說我在邊關，傷了身子，太醫說需要調養一段時間。太子殿下年歲有這麼大了，應該多進些新人，為皇家綿延子嗣，以後好傳承李氏大統。我請皇帝年前給東宮添點喜氣，提幾個人起來。太子和我說起過，牡丹為他生了一個兒子，順便也讓皇上允許，將孩子接到宮裏來。你等著，過不了幾天，我就會有兒子了。”
果然沒過兩天，皇上命人抱著一個孩子，送進東宮，給了果兒。
孩子叫李瑾，不到兩歲，果兒將孩子養在了自己身邊。
聽果兒說起太子在外有孩子，皇帝有些吃驚，將李賢叫過來細細詢問。
李賢如今從容許多，他並不隱藏：“當初曹氏把持東宮，宮中所有妾室，沒有一個能順利誕下孩子，兒臣萬般無奈，知道牡丹有孕，兒臣求著太師，讓他看在師徒情份上，幫兒臣保留一條血脈。”
皇帝坐在上位，許久沒有做聲，他李家人越來越少了。前幾天李璞的遺腹子，生了一場病，沒了。皇帝聽了後傷心了好久，一個人到長青宮坐了大半晚上。
李賢退下後，皇帝讓人叫來了陳仕則，陳仕則也不隱藏，將當初太子托他照顧牡丹母子的事原原本本說了出來。
皇帝歎了口氣，讓陳仕則退下。
當天下午，方敬元帶著宮中嬤嬤到了陳府，接走了李瑾，一杯毒酒要了牡丹的性命。
李賢回到東宮，看到孩子，終於吐出一大口濁氣，窩囊了這麼多年，他連自己的妾室孩子都不敢接回。
李賢問果兒：“牡丹呢？”
果兒看著李賢的眼睛，一字一句地說：“父皇命人送來了孩子，方總管留下了父皇的話，說那女子低賤，去母留子。”
李賢的臉色變了又變：好一個去母留子。
李賢覺得身子有些冷，他恨恨地看著果兒。
果兒盯著他的眼，毫不示弱：“不是我的主意，我現在除了殿下你，在這深宮之中，孤身一人，無依無靠，哪裏能左右得了你的父皇。”
李賢低著頭，踉蹌地出了果兒的院子，往桃花屋裏奔去。
桃花正借著油燈看著書，見到李賢，馬上起來迎他。
李賢伸手抱住桃花，聲音哽咽：“桃花兒，牡丹、牡丹她沒了……”
那晚，李賢窩在桃花的懷裏，李賢的淚水打濕了桃花的衣衫：“桃花，我不會讓你出事的。我聽說牡丹沒了，第一個就想到了你，你若有意外，我該怎麼辦啊？桃花，不要離開我，我好冷。”
桃花用她的胳膊，緊緊擁住了李賢。
李賢的這種感覺，桃花懂。
兩年前的這個時候，範夜白在將她送給李賢。桃花坐在馬車上，渾身上下徹骨的涼，她冷，她怕，她好想去求範夜白，好想對範夜白說：公子，我冷，不要離開我，不要丟下我。
可是桃花抬頭看到範夜白波瀾不驚的目光，她開不了口。
那種被心愛的人背刺的痛，桃花現在想起，心口仍然隱隱作疼。
進東宮的那一天，桃花就不是以前的她了。