一名少女氣喘籲籲地在隻有些許陽光從枝葉間灑落的森林中奔跑。
少女的外表年幼，她留著一頭修剪整齊的紅發，發絲激烈地隨風飄揚，藍色的雙眼忙碌地環顧四周。她穿著以皮革製服裝為主的輕便服裝，方便行動，背上背著看起來很耐用的背包，似乎已經預料到會有一趟長期旅行。
「不妙、不妙……！」
少女的後方傳來兩道腳步聲。少女害怕地喃喃自語，鼓舞自己。
少女刻意選擇視野不佳的複雜道路，跳過倒下的樹木和岩石，不斷往森林深處前進。
「那邊的女孩！站住！」
少女聽見近乎怒吼的男性聲音，隨後傳來槍聲。
少女發出短促的悲鳴，回頭望向後方。
兩名身穿藍色軍服、手持步槍的男性從數十米後方逼近。他們是大陸四大國之一——迦利亞公國的軍人。
少女察覺到這一點，再次在腳上施力。
然而，當她一腳踩上岩石的瞬間，鞋底大幅打滑。前幾天的暴風雨使得岩石表麵尚未幹透，失去摩擦力。
「嗚哇！」
少女的姿勢嚴重失衡，滾落隱藏在岩石陰影處的斜坡。
她立刻用雙臂護住頭部，身上纏繞著落葉與小樹枝滾了一陣子。
直到滾落的斜坡盡頭，身體撞上下方河岸的沙礫才終於停止。她的臉撞上沙礫，默默忍著疼痛，淚眼汪汪地虛弱離開地麵。
「跑哪去了！」
剛才那些軍人的聲音從懸崖上方傳來。
少女急忙縮起身子躲在懸崖陰影處，屏住呼吸。
疑似軍人的腳步聲逐漸變大，不輸給暴漲的河水聲。少女用雙手捂住嘴巴，強烈感受到自己的心跳，一心一意地壓低聲音，想熬過這個狀況。
「我們去上遊一點的地方。說不定又躲進森林深處找地方藏身了。」
懸崖上方傳來軍人的聲音。幸好懸崖下方是死角，軍人似乎沒發現少女。
等軍人的腳步聲遠去，少女才緩緩地開始往下遊移動。
「好痛！」
她滾落斜坡，全身上下都痛得要命。她勉強還能行走，但恐怕沒辦法在森林中四處跳躍了。
「為什麼、為什麼會變成這樣……！」
她忍不住咒罵自己的遭遇。她啜泣著，沿著河岸往下遊走去。
抱怨也無濟於事——她這麼激勵自己，用手粗魯地擦去淚水。
就在此時。
她忽然在河岸上發現一道白色的人影。那人穿著長袍般的服裝，兜帽蓋住了整顆頭。他趴倒在地，右半身浸在河中，看起來已經沒氣了。
少女小心翼翼地與那道人影拉開距離，打算從他身旁走過。此時，她腦中閃過一個不好的想象。
「……要是我在這裏被抓，也會變成這樣嗎？」
少女看著倒地的白袍人影，陰沉地低語道。
「斯黛拉小姐，為了不變成這樣，您還是乖乖束手就擒吧。」
少女——斯黛拉聽見有人呼喚自己的名字，臉色鐵青地回過頭。兩名嘉裏亞的士兵站在小山丘上，將步槍對準她。
「你上鉤了啊，真是浪費我的時間。」
士兵們從懸崖上走了下來。
斯黛拉立刻向後退去，卻踩到砂礫，一屁股跌坐在地。
「你逃不掉的。隻要你乖乖跟我們走，我們保證會毫發無傷地把你送回王都。」
「反正你們本來就打算殺了我吧！」
「那是我們國家的高層決定的。不過高層有命令，要是你抵抗得太激烈，最壞的情況就是把你當作屍體處理帶回去。」
斯黛拉聞言，用力咬緊牙根。
她不可能同時對付兩名持槍的軍人——看來他們說得沒錯，她隻能乖乖束手就擒。
她緊閉雙眼，哀歎自己的命運——就在此時。
「什麼！？」
其中一名士兵突然大喊。原本瞄準斯黛拉的步槍槍口，轉向她的後方。
斯黛拉回過頭，發現以為是屍體的人，竟然開始緩緩動了起來。
對方身材高挑，體格略瘦，但即使隔著白色長袍，也能看出他的體格相當結實。
長袍人的兜帽縫隙間露出一張臉，長長的黑發蓋住了大半的臉孔，讓人看不清他的長相，隻能勉強看出他的雙眸是紅色的。
「不準動！你是什麼人！」
士兵大喊，長袍人卻毫無反應。
「算了，反正他都看到現場了，不能留他活口。」
「沒錯。」
士兵們互相點頭，槍口再次瞄準長袍人。他們扣下步槍的扳機，子彈伴隨清脆的聲響擊發。