地主家的牛是一頭水牛，水牛脾氣溫和，況且跟他已經相處一些時日，倒也並沒有很倔，任由他牽出去。
由於隻是放牛，中午他是沒有飯吃，於是把牛拴在河邊，自己跑去挖茅草根吃。
忙活了好半天，弄到一把茅草根，因為剛開春，茅草根非常嫩，吃起來甜甜的。
就在他坐在石頭上津津有味的吃草根，身後傳來腳步聲，扭頭看去，原來是地主家的那個小姑娘。
因為經常在地裏幹活，他很少見到她，而且那時她還不太會走路。
“你叫什麼名字？”男孩問。
小姑娘渾身髒兮兮，有些可憐巴巴的道：“杏兒。”
“你沒吃飯嗎？”他問，因為他聽到小姑娘肚子在叫。
杏兒搖頭：“夫人們不給我吃飯，她們都打我，罵我。”
“我也沒有吃的，甜根根你吃不吃，我剛才挖的。”
杏兒：“嗯～你真好。”
從那之後，他們幾乎每天有空了就會出去玩，因為地主家時常不給飯吃，他們就跑去挖茅草根，也就是甜根根，日子有苦有樂，直到他十二歲那年，夫人們說要把杏兒賣了。
…
一年前，爺爺發高燒，連下床的力氣都沒有了，躺在床上哀歎著。
男孩跑去地主家下跪求地主，救救他爺爺，地主忽悠著他把房子許諾了出去，後來爺爺還是死了，房子也沒了，每天隻能在牛棚裏麵睡覺，地主的壓榨更嚴重了，連每個月的十文錢都不給了。
前天管家去鎮上買肉，打聽到有一夥人販子在收小孩，管家回來把這事告知了夫人們。
杏兒是下人的孩子，夫人們要把她賣掉的事她媽媽做不了主，她什麼都沒說，根本身不由己。
白天偶然聽到管家他們的談話，男孩很擔憂，因為他們根本不是說笑，是真的打算賣掉杏兒。那天晚上，他躺在牛棚上麵放秸稈的地方怎麼也睡不著。
這樣的日子他還能堅持下來，因為有杏兒陪著他，兩人互相慰藉，成了彼此的依靠，如果杏兒被賣掉，他該怎麼辦？
“楚兒哥哥，你在不在？”
就在男孩思考著該怎麼辦時，杏兒的聲音從牛棚口傳來。
孫楚從秸稈上爬起來，趕緊翻下牛棚，“杏兒，你怎麼來了？他們又不讓你進屋睡覺嗎？”
杏兒：“嗯～，楚兒哥哥怎麼辦，他們說要把我賣掉，我怕…嗚嗚嗚嗚。”
孫楚心裏一酸，將杏兒摟入懷中：“別怕，有我在呢，別怕。”
就在他安慰杏兒的時候，突然，一個大膽的想法浮現了心中—逃走吧！
這個想法太瘋狂，一時間他有些愣住，直到杏兒的嗚咽聲湧入耳朵，他回過神來。
他們要把杏兒賣掉，他攔不住的，可如果沒了杏兒，他又該怎麼活下去。
“我們…逃走吧！”
杏兒的哭聲戛然而止，她不可置信的抬頭看著他，心裏一時間慌了神，久久不能開口。
“杏兒，我們逃走吧，我之所以還能在這個地方待下去，那是因為還有你呀，可如今他們卻要賣掉你，我不能眼睜睜的看著你被賣掉，我們逃走吧，逃得遠遠的，再也不要回來。”
那晚，他們趁著月色逃離了。或許地主他們認為，他們不會逃跑，於是也就沒讓人盯著，可沒想到第二天卻發現，兩人都不見了，於是就趕忙派人出去追。
因為已經很久沒吃過飽飯，他們離開村子並不是很遠，路上偷了一些還沒完全成熟的果子果腹。
中午之前，他們來到了縣裏，他們的穿著太過破爛，人們對他們翻白眼，讓他們快滾。
他知道，這裏容不下他們，於是他們往更遠的地方逃去。
因為從來沒離開過村子太遠，他對外麵並不是很熟，經過幾天時間的跋涉，繞了一個圈，發現走到村子後山，不巧被村裏上山砍柴的人看見，然後就告知了地主。