此時已是傍晚時分，別墅前的草坪籠著一層柔和的餘暉，微風輕拂，草尖輕搖。
文森沒有多看，按捺住心中的疑惑，轉身繼續向門外走去。
他並不像審判官那樣掌握著察覺細微靈能波動的特殊技巧。能夠發現身後靈能波動的原因，主要是因為它毫無掩飾。
這並不是一個正常的情況，任何生存在破碎教廷勢力輻射範圍內的登階者，都必然掌握著隱藏靈能波動的方法。
這個方法有許多名字，比如隱靈魔法，掩息巧技，息靈秘術……但都大同小異，效果也基本相當，能隱匿平常產生的靈能波動，但在戰鬥或者劇烈使用能力的時候，效果就僅僅隻是能略微抑製。
這並不是什麼珍貴的知識，但格外重要，當初奧廖娜在得知他也是一名登階者之後，首先問的就是他是否知道守秘禁令，以及是否懂得隱藏靈能波動的技巧。
這個技巧並不難，但卻是應對審判官最有用的手段。
如此想著，文森腦裏忽然浮現出了先前瑪莉莎在提到索菲婭的時候，不太自然的神色。
一個猜想在文森的心裏逐漸浮現——
索菲婭難道擢升了登階者？
……
“你感覺還好嗎？索菲婭。”
按照擢升水手儀軌重新布置的書房中，瑪莉莎看著眼前的少女關切詢問道。
“……你成功了，索菲婭？”旁邊的蘭伯特仔細看了索菲婭一眼，挑了挑眉問道。
房間內被煤氣燈照得通亮，索菲婭半靠在寬大的木桌旁，過肩的金色長發略微散亂，她穿著一套白領藍邊水手服，下意識又飲下一口儀式最後要求飲下的朗姆酒，白皙的臉蛋愈發酡紅，湛藍的雙眼也有些迷離。
不過她終究還是清醒的，對著蘭伯特點了點頭，又看向瑪莉莎說：
“我感覺不錯、非常不錯！我能感覺到我已經成功擢升為【水手】。”
蘭伯特大喜過望，連聲說了幾句好，旁邊的瑪莉莎見索菲婭安然無恙後，也總算放下了心。
“你感覺自身有什麼改變嗎？”蘭伯特又好奇詢問。
“超凡的水性以及……超凡的平衡能力。”
索菲婭回答，輕輕躍上了旁邊的木椅，隻用左腳踩在椅麵右邊的頂角。
受力不均下，木椅自然猛地翹起，瑪莉莎下意識驚呼了一聲，然而索菲婭卻並未摔倒，而木椅也並未倒下，而是保持著翹起的姿態，呈現出一種詭異的平衡。
索菲婭站在上麵，神色興奮，如履平地。
蘭伯特雖然此前也見過那名老人向自己演示超凡之處，但老人的階梯並不是非給他的這兩個階梯，並未有索菲婭此時表現出的超凡平衡能力，所以他看得仍嘖嘖稱奇。
“好了，索菲婭……你剛喝了那麼多酒，還是快點下來吧，免得一會摔了。”瑪莉莎也同樣驚訝，但還是忍不住催促。
索菲婭點頭，有些意猶未盡地跳了下來，看向蘭伯特又問道。
“除了擢升儀軌，那位老人還給了你別的知識嗎，比如戰技之類？”
蘭伯特搖頭，“隻有這兩個階梯的擢升儀軌。”
索菲婭略有些失望的點了點頭，沒再多問。
……
擢升成一名登階者固然是一件大事，但卻也不宜大肆慶祝。
在短暫的交談之後，索菲婭從瑪莉莎的口中得知文森辭去了家教一事，心裏有些愕然。而後蘭伯特也讓她做好準備，再過段時間，他們一家人就要搬去萊恩。