少城主回到了自己的宅邸，剛進入大門就見到有人來迎接他。一名穿著素色和服的男人，和站在他旁邊的穿著亮色綢緞和服的女孩。
女孩今年九歲，是少城主的長女，也是唯一的女兒，名為幸子。她長得和少城主很像，尤其是體型，但她雖然胖，看起來氣色卻十分健康。而男人則是少城主的寵臣堪太，他在這個宅子的地位儼然與女主人沒有區別。
少城主的正室和姬妾如今都在城主府隔壁的宅子裏生活，並不與他住在一起。
讓人驚訝的，被民間傳言比女人還要美麗的堪太，是個長相寡淡平庸的男人，他的皮膚不能算多麼白，隻能算是不黑，雙手也粗糙，上麵殘留著去不掉的繭。
堪太原本是家仆，他的祖輩世世代代都伺候城主家，誰也不明白為什麼他會入了少城主的眼。
堪太臉上帶著恬淡的笑意，跟幸子一起上前走到少城主麵前。
在看到他們之後，少城主那冷硬的表情微微軟化。
他牽著一大一小的手，慢慢的走進裏屋，因為身體臃腫加上虛弱，就算隻是跨過院子走近裏屋的這段路，少城主也走得很慢，每走出幾米都要停下來休息一下。
堪太與幸子見怪不怪，沒有不耐煩也沒有刻意的舉止，看起來就像是走走停停是一件很正常的事情。
入了裏屋後，堪太送來了濕毛巾給少城主擦汗，少城主擦完後開始詢問幸子今天都做了什麼。
琴棋書畫和禮儀，這些都是作為一名貴女必須學習的課程，還有額外的插花、茶道、作詩等，也是必須學會的。
少城主就像是每一個疼愛孩子的父親一樣耐心的等幸子說完，然後說：“你學得很好，幸子。但這些都隻是小道，你最重要的是向堪太學習取悅男人的本事。”
幸子看了眼跪坐在少城主側旁的堪太，對於這名從去年開始就受到父親寵愛的男人，幸子態度一般，但還是朝他微微點頭。
堪太並沒有因為幸子冷淡的態度而不悅，他笑容依舊是那麼溫柔，明明是很普通的長相，笑起來的樣子卻給人一種很舒服的感覺，不僅如此，他走路的姿勢、說話的語氣和神態，都柔和得像一陣微風。
幸子：“父親大人，教導我的老師們說了，我必須精通這些功課才算是一名合格的貴女，而且，您不是說了要送我去火之國，成為火之國少主的側室嗎？為了能成為他的側室，幾乎花掉了所有的錢、大量的人力物力，讓一個大官同意收養我為養女。”
她說：“如果我不精通這些課程的話，會惹大官不喜，就算成為少主側室也會被瞧不起的吧。”
“你錯了。”少城主道，“你長得並不好看，幸子。你沒有能夠吸引男人迷戀你的美貌，你也沒有學習上的天賦，不能靠這些得到他人的誇讚。但是，美麗終究會被歲月剝奪，就像是清晨綻放的鮮花夜晚也會凋謝。就算擁有書法大家、畫家插花家那樣高超的技藝，頂多就隻能在重大的場合表演一下讓男人臉麵有光，除此之外，毫無用處。”
少城主：“女人有女人的優勢，女人能夠利用男人和自己生下的孩子，來理所當然合法合理的竊取掉男人的成果……所以，我教導你男人才會學的軍事、政治上的事情，請人給你講外麵的事情，在處理政務的時候也會將你帶在身邊……”
他伸手，按住了幸子的肩膀：“我教導你這麼多東西，而你能活用這個東西的基礎，就是學習堪太如何討男人的喜歡，讓他們不在意你的外表和那些附庸風雅技藝上的拙劣，討好你未來的夫君——火之國的少城主，讓他的眼裏有你的存在，然後生下至少兩個兒子，保護好他們，讓他們全心全意的依賴你，再扶持其中一個最聽話的成為大名，生下越多越好的女兒，讓她們嫁給大名或者有實權的貴族，成為你的助力……這些就是我作為父親，希望你能在這個亂世安身享受安定富貴所寄予的希望。”
幸子似懂非懂的點頭，少城主也不著急，讓她下去後，又讓人關上了門窗，隻留下堪太一人在屋。
他躺在堪太的膝蓋上，說起了今天在城主府裏的事情。堪太是個完美的傾聽者，他隻會心疼的撫摸少城主的額頭，用憐惜而鼓勵的目光注視著他，讓他平靜下來。
少城主：“我已經有些等不及了，堪太。”他說，“父親大人老了，他的心和他的身體一樣老態龍鍾，看不清眼前的形勢。我有預感，我活不了太久了，父親大人也好，城主府裏的我的那兩個兒子也好，還有那群被父親大人控製起來用來控製我子女的姬妾也好……他們終將會和這座城一起消亡。”