“本王沒玩失蹤！我、我隻是到小樹林采蘑菇。他那急症有救沒？劉戶曹別嚇唬我。”波斯小王子忙搖他：“法曹你醒醒！”
“不失蹤了？”薛法曹悠悠吐出胸中憋的一口氣。
波斯小王子呆了半瞬，跑到後麵狠命踩踢下去：“法曹詐我？”
“痛！”薛法曹呲著牙蜷起腿，這次真踢痛了。
“男子漢大丈夫，痛也得忍著！你不許我哭，我就不許你喊痛，哼！”小王子脖子一梗，大大咧咧邁了兩步，正停在薛思春腰腿旁邊。
他叉著腰，抬起右腳，來了個金雞獨立式。
薛思春躺在凹凸硌人的滾燙鵝卵石上，乜著眼，瞧見那孩子架勢拿得甚雄偉，小烏靴泰山壓頂一般照空對準了自家大腿根。
“此處嚴禁踩踏……違者罰金千兩。”薛思春把胳膊往腦後一墊，不躲不閃。
劉戶曹在旁邊著急了，小王子是誰呀？殺人犯法都不償命的，何況踩折踏斷區區一名法曹之小公雞乎？
王子橫，法曹平常挺隨機應變的人，怎麼也跟著橫起來了？劉戶曹趕緊勸架：“釣魚吧，不然晚上沒烤魚吃了，白白糟蹋咱們頭兒買的調料與好酒……殿下，子孫根踩不得呀，卑職恭請殿下移駕垂釣，您看這裏的魚多肥美！”
“嗯哼哼哼！”小王子抿著嘴，鼻音迸出幾聲賊笑，越聽越邪惡。
腳往下落了幾寸，那孩子得意洋洋，晃晃腳尖，拖長調子慢吞吞地威脅道：“釣魚之前，讓本王先挖條小泥鰍當魚餌……法曹不介意先向本王進貢一條吧？”
“小泥鰍麼？嗯？”說時遲，那時快，地上人一個鯉魚打挺跳起來，順勢拐腿掃崴了那孩子的金雞獨立式，一把拽進懷裏攬著在亂石灘上滾出半丈遠。
波斯小王子尚在閉著眼揮胳膊踢腿亂抓撓，口中直呼“碰破頭了！石頭磕到本王膝蓋了！法曹你冒犯番王，你你你、你自宮謝罪去吧！唉呦，這什麼破石頭啊，硌！”
薛法曹撐起臂肘，瞧見他兩頰紅撲撲的。這孩子在長安住了些時日，臉色愈發滋潤起來，中原比塞外養人啊。伸指為他揩去腮邊的幾粒細沙，薛思春笑道：“你才小泥鰍吧？要不要比一比？”
邊說邊翻過身子，把他扳在自己身上，拽住腰裏的玉版帶子，扭頭對劉戶曹說：“戶曹，尋條繩子來量量看，吾與殿下一較長短。”
說完又扶了波斯小王子的腰，撓癢逗他道：“你才幾歲？日日一碗乳酪，還是個奶娃娃呢，小腰板都軟著，也敢叫陣本法曹？”
那孩子被薛思春扶著，騎坐胯間，驀地紅了臉。
他猛搖頭：“不比不比。”淺棕碎發飛揚，柳葉圈兒都被他甩落了。
劉戶曹撿起柳葉圈戴在自己腦袋上，左右看看，往蔭涼石頭影裏一縮，跟薛法曹說起葷話來。一個法曹一個戶曹，一唱一和，波斯小王子臉比熟煮了的螃蟹還紅，扭來扭去，偏偏薛法曹雙手握著他的腰不放，掐腰戲謔他軟綿綿沒力道，當下要以身作則教導一番如何紮馬步練小腰。
劉戶曹畢竟不如他們二人熟絡，心中仍存了謹慎，不敢太過分。混說了幾句，揚聲笑道：“天氣如此炎熱，兩位幹脆脫幹淨跳水裏玩去吧。又能戲水，又解暑，還能比比大泥鰍小泥鰍。”
“會鳧水麼？小泥鰍殿下。”薛思春鬆開他的腰。
“不會！你才是小泥鰍。本王乃大根君！”那孩子昂著頭，哼了一聲。
“哦？我看你倒像個螃蟹君，又紅又橫，恨不得生出八條腿來踹卑職。”薛思春捉住他的腳踝，時刻提防他一生氣真踹到襠間。
“本王恨不得一腳把你踹到波斯去！”那孩子齜牙露齒，咬得上下兩排小白牙格格作響。
“紅螃蟹，隨我釣魚去。不然，待會兒烤魚沒你的份……”薛思春曬出了汗，起身把他拖到河邊去。水汽隨風迎麵一激，登時涼爽許多。
“法曹喜歡吃蟹否？”他往水中擲了片石頭，打起幾串水花。
烈日炎炎，夏蟬伏在岸邊老樹上，“知了，知了”叫著。
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葵屋冷似寒冬。
小九賬房跪在屋主門外，耷拉著腦袋，一遍又一遍解釋自己並沒有造假賬。
“實屬冤枉！小九兢兢業業記賬謄賬，從未漏過半厘稅錢。”他就納悶了，官府來人收什麼稅他給葵屋交什麼稅，怎會被京兆府的戶曹查出賬目有誤？不但調走一摞子賬簿，連葵屋也開不成張做不了生意，一晚上好幾十兩銀子的進項生生飛到爪哇國去，這損失很大！
他身後全都是同樣垂頭喪氣的侍女與護院。隻有三人暗自開心：杏子、叮當、昆侖奴。
叮當探出繡鞋，悄悄碰了碰昆侖奴的腳後跟，警告他別笑得那麼傻。昆侖奴繃著臉嚴肅了一會兒，憋不住，又低頭偷著樂起來。
杏子隻覺卸去了重擔，渾身輕鬆。葵屋被勒令停業查帳，她總算能喘一口氣，不用費盡心思去琢磨每天該如何轟走或者藥倒那些討厭的客人。
可是葵屋上下百十張口要吃要喝，米價一天比一天貴，若早早解封還好，損些紅利而已。若拖上半年……屋主定然不肯白養閑人，恐怕大夥兒又要流離失所了。