“收拾收拾回城吧，時辰不早了，總不能讓殿下餓肚子。”薛思春淡然繞開斷袖的話題，順手替那孩子理平衣角，像老仆照料小主人。
他半蹲著，一絲不苟地解開革帶上掛的幾條玉佩，甩開夜裏揉亂了的流蘇穗子，為他重新係好。綢衫下擺處略顯褶皺，薛思春也順手抻拽平整了。
那孩子乖乖立在原地，得意洋洋享受著薛法曹的服侍，叫圍觀的眾人一個個看成了呆鵝。
“法曹……”劉戶曹喚他一聲，滿腔辛酸。
“戶曹不必掛念，兄弟我好好的。斷袖這名聲又不是第一天聽見，橫豎跟先前沒甚兩樣，都是照顧殿下起居。”薛法曹摘下波斯小王子的荷包，顛著比昨日輕了許多。他三下兩下解開帶子，向內掃了一眼，又放回王子手中。
荷包裏的銀子哪裏去了？
薛思春扶著膝蓋站起來，拍了拍劉戶曹的肩膀，瞥見他的荷包鼓囊囊。眼角餘光往眾人腰間逡巡一遭，人人都有進項。看來殿下拿銀子賄賂過京兆府。薛法曹一眼明了，皺眉搖頭笑笑，走到波斯小王子跟前。
那孩子討好似的仰頭衝他眨眨眼，提議早飯喝粥，還特別說了幾樣薛法曹素日喜歡的小菜。
薛法曹捏捏他的臉蛋，笑道：“乖。”
而後，一言不發拎起自己的橫刀，認鐙上馬，拱拱手，打馬消失在河邊的土石小徑上。
*
波斯小王子一跺腳，指著劉戶曹的鼻子嚷嚷起來：“法曹走了……都怪你！說，是不是你向法曹告密了！本王要把你丟到河裏喂魚！”
劉戶曹哭喪著臉，辯解道：“天地良心呐，殿下，俺沒告密。”
“沒告密他怎麼走了？！剛才還在幫我整理衣服，跟你說了句話，法曹就變臉了。姓劉的山羊胡，你賠我的薛法曹，賠我！”波斯小王子火氣衝天，彎腰撿起塊石頭就要朝劉戶曹丟。
京兆尹忙站出來打哈哈：“殿下請息怒。依本官之見，八成是思春看穿了您的小把戲。哦不不，不是把戲，是他體察到了殿下的用意……殿下，法曹他有本職習慣，沒事兒愛琢磨。但凡有些個蛛絲馬跡，都逃不出法曹的眼睛。”
“俺們六曹很專業。”劉戶曹點點頭。↘思↘兔↘網↘
波斯小王子垂著腦袋，手一鬆，石子和空荷包都掉到了地上。
波斯小王子的荷包空了，眾人的荷包鼓著。那些銀子分明是王子買通眾人的鐵證。如果薛思春連這點事情都看不出來的話，還當什麼統管京畿二十餘縣的京兆府法曹。更何況眾口一詞迫他承認“斷袖”這種事……薛法曹不走才怪。
他們說的對，被法曹看穿了。
“殿下，清晨是您說一起開個玩笑的嘛，別較真啊。”劉戶曹訕訕道。
“可是你們這群沒用的山羊胡子把事情搞砸了！都聽著，下次誰也不許帶荷包，收了本王的賄賂難道不知如何藏起來嗎？”那孩子很沮喪，衝眾人發完火，獨自牽了一匹馬。他摸摸右臉，邊走邊嘟囔：“喂，法曹，你不能始亂終棄，昨夜明明親了的。”
盡管那時候薛法曹喊的是什麼杏子，但親了就是親了，王儲的尊嚴不可玷汙。
波斯小王子憤憤騎馬去攆薛法曹。京兆尹趕緊派出全部隨行的衙役跟上。
“頭兒，這小王子……該不會認真相中咱們小薛了吧？”劉戶曹按住咕嚕咕嚕直叫喚的肚子，望著塵土飛揚的小徑，無限感慨。
京兆尹撫須歎道：“戶曹，不該問的別問。”
*
法曹很生氣。
王子行賄、同僚收賄、聯手作出什麼“酒後亂性”的偽證、串供坐實他斷袖的醉行，哪一件都讓薛法曹氣到內傷。等斷了袖，再誆他去波斯辦私事……不用想就知道，那孩子又在打他的主意。
“閉門謝客，稱病。”薛思春一路跑回大宅，下令鎖好門戶。
他邊解衣，邊吩咐仆役燒水。河邊濕氣重，得泡個熱水澡、喝碗薑湯暖一暖脾胃才好。
老仆人應聲去了，不一會兒就聽見薛小郎主在後院嗷嗷直吼。管家搖搖頭，揮手遣散聚過來看熱鬧的家丁：“沒見過郎主劈樹？各安其職，別打擾郎主發泄。廚房裏預備上小獨輪車，待會兒到後院收木柴去。散了散了。”
半個時辰後，薛思春砍過樹、泡過澡、隨意挽了條長巾遮身，邁著懶散的大步子走出屋門。
“薑湯、早飯、梅子酒。別忘了我的麻油小鹹菜。”他沐浴在陽光下，低頭嗅了嗅窗邊新開的一簇紫丁香，心情很不錯。
“來嘍——”遠處清亮一嗓子，波斯小王子端著托盤小跑進院。
薛思春才壓下去的怒火又要往上竄。他抱臂，高聲問老仆：“今日誰守門？辦事不力，放進來一個波斯小騙子，當罰月錢。”
波斯小王子跑到他前麵，利落地擺放起碗碟來，笑道：“法曹莫生氣，本王一看大門緊閉，連敲都沒敲，直接叫衙役疊羅漢疊在你家牆外，我攀上牆頭跳進來的，嘻嘻。”
“牆很高