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李植在一旁聽了，眼睛一亮：“青青子衿，悠悠我心。好！好！”
李玉林又追問：“子衿可有功名。”
“劉青尚是白身。”
“劉兄學富五車，想要功名，信手可得。”6寶成不知看出了什麼，在一旁湊熱鬧。
“好，好！”李玉林撫著胡子笑道，“不如子衿留在嶽陽進學一年，明年考個功名如何？功名有成，吾以一侄女妻之。”
李植聽了，心中歡喜——如此一來，劉青便可留在嶽陽，常與他相伴了。可一刹間他心裏又泛上另一種感覺來，似乎極不願意看到劉青成親。他皺皺眉，覺得自己的感覺很是怪異。
“李伯父抬愛，小子甚感榮幸。”劉青拱手笑道：“但青才疏學淺，僅是識得幾字而已，對於功名，不敢肖想；再則青出身農家，家境貧寒，身份低微，實不敢高攀府吏之家。”
“……”李玉林聽了這推托之辭，有些不悅。他看茶居做得不錯，前景可以想見必是好的；再加上兒子對這劉青推崇備至，便起了愛才之心，想以一庶侄女嫁劉青。卻不料這人這般不識抬舉，當麵就拒絕自己。
“這天也不早了，李大人剛下衙回來吧？那就不打擾你休息了。又安和劉兄這就告辭！”6寶成看氣氛有些僵，忙出來打圓場。
“老夫今日也有些勞累，那就不留飯了，改日再請。”李玉林站起來道，“老夫厚顏還有一事相求，便是家裏幫植兒相了一門親，他卻死活不答應。二位是植兒的摯友，還請二位幫老夫勸勸他。這孩子，性子有些強。”
“李伯父放心吧！我跟劉兄一定好好勸勸他。如此，小侄們就告辭了。”6寶成笑道。
李植送他們出來，似乎甚是高興。6寶成奇道：“林森兄，劉兄做不成你家女婿，你怎麼倒高興？莫非想到自己要做新郎官了，高興得合不攏嘴？”
李植紅了臉：“6兄隻管取笑我，我是堅決不聽勸的。劉兄之事嘛，考功名太辛苦，我怕劉兄受不住。”
接下來幾天，歸園茶居的生意都極好，各方麵都開始進入正軌。6寶成與劉青、李植長談了幾次，便匆匆離去——蓋碗貨物已都放各地，就等歸園茶居開業一炮後，投入市場。所以他急著去處理。
劉青也再次收拾行裝，準備出行。李植在她臨行前一晚給她餞行，又送她回小院，然後站在門口，久久不願離去。
劉青奇道：“李兄，還有事？”
李植望著山上被雪壓過的樹枝，在寒風中顫顫微微，歎道：“你們都走了，隻留下我一人。”
劉青啞然失笑：“李兄，你怎麼像那三歲的孩子？玩伴離開了，就不高興。”
李植搖搖頭，眼睛晶亮地望著劉青：“6兄是摯友，而你，則是老師，是知已。與你相識才不過短短幾個月，可在你身上學到的，竟是我前二十年見所未見、聞所未聞的，足令我終身受益無窮。更是你，讓我不再拘泥於眼前一點一滴的得失，變得心胸開闊。這樣的良師益友，我又怎麼舍得離開。”長歎一口氣，又道：“劉兄，植真想伴你左右，永不分離。”
“呃。”這話，聽起來怎麼好像海誓山盟？劉青摸摸鼻子，“好了，我也累了，明天要趕遠路，要早些歇息，李兄請回吧。”
這裏趕走了李植，過了一會兒，有腳步聲由遠而近，到了門口停下。
“先生。”是茗寂。