；建安九年，契丹精兵更突襲幽州城，當時正駐幽州的太子趙齊及其幼子陷於亂軍之中，鑄成奇恥。周國自陷南北夾擊，連年征戰，時局動蕩，就連曾是繁華之地的汴京，如今也大不如以往。黃昏將至，正值冷清冬季，整個城市慢慢被黑暗籠入，隻有亭台舞榭，歌台娼館，尚有幾許光亮。
在微光之中，一隻白鴿撲喇著翅膀，努力辨認出方向，停於一處府台窗下。窗內立刻伸出一隻手來，托著十餘粒小米喂給鴿子吃，解下它腳上的書信。
室內兩三個人立刻湊了上來：“怎樣？少將軍有消息了嗎？”
那解書信的老者細細讀過之後，連連點頭：“事已成。陶洪錫察覺不妙，連夜逃走，可是他的獨子卻在契丹太子府遊玩未歸。少將軍當即設計，以陶洪錫幼子為餌，賺得陶洪錫和他長女來救，陶洪錫死於亂兵之手，臨死前命女兒射死幼子，女兒倒是逃了。”
一個文官模樣的人徐徐點頭：“此事算是成了。跑了一個婦道人家，也沒什麼用。”旁聽諸人馬上附和。
契丹都城上京郊外無牙山，大雪撲人麵。一位紅衣少女伏於懸崖壁上，緊緊抓住枯藤，正是陶洪錫得以逃脫的長女陶花。天色已晚，前來搜山的契丹兵呼喝著收隊下山。冬季的無牙山是一座雪山，行走不便，危機四伏，搜山也就隻能草草看過而已。
天色漸漸晚了，陶花順著枯藤攀了上來，手腳已經凍僵，隻能摸索著理好衣服，裹緊了滿是血汙泥水的紅襖在風雪中下山。
因為心內焦急，越走越快，到半山腰時腳下一阻，險險跌倒。低頭查看，竟是一個小孩倒在地上，瘦弱不堪，渾身僵硬，顯然已經在這雪地中多時了。她探了探他鼻息，還活著，剛要伸手相救，隨即想起自己是在逃命途中，救醒了他，又如何安置？
陶花一咬牙，不顧而去。已走出快半裏路，卻仍覺那孩子蒼白麵孔似在眼前。一瞬間想起自己昨日親手射殺自己的幼弟，他的麵孔也如那個孩子一樣，小小的，毫無血色，喊著“姊姊！阿爸！”卻一聲也未啼哭。他們的父親一早就教過他們姐弟兩個：寧流血，不流淚。
陶花此時卻流了眼淚，拿袖子一抹眼角，又回上了山。
那孩子已全無知覺，她知道他命在旦夕，當即毫不猶豫解開衣服，將小孩捂入自己襖中。少女芳懷，本是多看一眼也不妥，此刻卻也顧不得了。
夜風陰冷，雪花漫天飄著。陶花凍得瑟瑟發抖，仰望蒼天，心中暗想：救了這個小孩，不知道還能不能活著離開上京，若是因此喪命在契丹，那這蒼天可真是不公！
小孩在她懷中慢慢醒了，漸漸看清楚四周。風刀霜劍，雨雪不仁，萬物都如芻狗，隻有這一個懷抱，溫暖如春。
烏雲緩緩被風吹散，雪花雖然沒停，月光卻已透了出來。那女子仰頭看著月亮，滿頭滿臉髒雪汙泥，連容貌都看不清楚，隻有一雙眼睛明澈似水，清爽得沒有一絲晦暗。天地間的汙穢昏庸，到她眼裏隻剩下黑白分明。
她覺到他醒了，低下頭來。他向她一笑，虛弱，卻是溫柔。
她趕緊扶他起來，兩人連說話的力氣都沒有，默然在山上相互扶持著行走。
陶花本來是打算連夜趕路，可是看這小孩體力實在不支，就找了一個砍柴人歇腳的山洞進去。
她已經累得筋骨欲斷，進去先倚在草堆上歇了一會兒，那小孩自己默不作聲在角落找到火褶子，生起了一堆火。陶花看他不過七八歲模樣，想自己七八歲時哪裏會生柴火，知道他必然是生活困苦，於是伸手把他拉到身邊：“你先歇會兒，姑姑來。”