既然沒人敢說話，秦文隻好自己開口。他眼神冷冷的，連一絲嘲弄都沒有，隻是十分淡然地回答：“姑娘，這話我已經聽過不下二十遍了。”
陶花愣了片刻，猛然明白了話中含義，立刻就臉紅起來，爭辯說：“我……我……”
他溫和而認真地接下去：“我自幼長在軍營，不可能見過你。今日大戰在即，還是請姑娘讓路吧。”
陶花迷迷瞪瞪讓開路，等秦文去遠了才想起此行主旨，當即大叫：“等等！”
饒是溫雅如秦文，也難免帶了些不耐煩回頭。
陶花大叫：“我想問問，哪裏有牛肉麵吃？我吃不慣米飯。”
他微微皺眉，言語中帶了些斥意：“我們是來打仗，不是遊山玩水！”
陶花萬分失望，一邊盤算著怎麼安慰何四，一邊悻悻回帳。剛到帳外，卻見何四已經等她半響，忙叨叨過來問她，今天是周軍與契丹首戰，怎麼陶花自己回來了？
陶花頓時想起剛剛秦文提過今日有戰事，看來不是虛言。她頓覺一口怒氣衝上心口，雖然恨得牙癢，卻也知道戰事不容耽擱，當下顧不得其他，匆匆叫上同來的弟兄，往秦文離去的方向追過去。
陶花不熟悉地形，找路又耽擱了一陣，這幾番下來，追到陣前時，兩邊軍隊已經交戰，遠遠隻見人仰馬翻，沒有她插手的餘地。陶花帶著眾人，縱馬到一側地勢高處遙望。契丹軍前鋒是大隊輕騎兵，與周軍前鋒的重騎兵和戰車已經兵刃相交，契丹軍隊靈活，周軍盔重甲厚，一時分不出勝負。因為契丹人善射，所以安排己方的重裝軍隊在前鋒可以減輕弓箭傷害；這裏平地作戰，一時不需要追擊敵人，正是重騎兵用武之地。陶花暗暗點頭，讚秦文指揮得法。
她看完兩軍戰勢，仰頭望向遠處。在自己對麵的一個土坡之上，秦文的帥旗高揚，陶花細望過去，見他正心無旁騖，在馬上觀看戰局，他身周以及土坡之下一隊輕射手，以防遊敵靠近己方指揮台。
陶花再看向敵方，因為相距遙遠，望不見指揮台，隻能隱約看見陣後的旗幟上畫著一副弓箭。陶花一驚，這正是她的授箭恩師哈布圖的旗幟。哈布圖是契丹軍中有名的神射手，契丹皇帝耶律德昌特請他教授太子箭術，陶花也拜了哈布圖為師，因此與耶律瀾相熟，且更得哈布圖寵愛與真傳。
這一驚之後，陶花就往敵陣中細看過去，後麵幾隊待命的騎兵個個身背大號鐵弓，有數百人之眾，箭壺烏黑錚亮，沒有背在背上，而是放在馬上，正是哈布圖的鐵箭騎射兵。
一般士兵用的箭都是木杆鐵頭，雖然輕便易射，在這種大規模作戰的距離射到重盔甲上，並無致命傷害，然而哈布圖的這些鐵箭兵卻不一樣，箭身箭頭是一體而成的堅固精鐵，配上特製的大號鐵弓，如同寶劍傷人。隻是鐵箭太重，所以隻有騎射兵，以馬負擔，並無步射兵。
陶花正在這裏觀望著，敵營鼓響，那些騎射兵橫列成排，個個掣滿了弓，又一陣鼓響後，箭支一齊放出。原來這些人在周圍已觀看多時，一為等戰局變化，二來找一個合適的射點，哈布圖並不想讓自己心血栽培的騎射兵輕易上陣，隻是看苦戰多時不能得勝，希望憑此扭轉戰局。
陶花暗叫不好。這些騎射兵一輪輪放箭，箭壺空了之後，就換下一隊上去，前一隊下去補充箭支。好在因為鐵箭太重，一個人也帶不了太多，但如此下去，對周軍必然不利。
她微一沉吟，已有主意，轉頭交待過何四，自己則催馬趕往秦文所在的土坡。這些騎射