“聽說了嗎？咱們縣又來一個縣令。”
備縣南城門排著並不長的隊，但等待進城的人們吵吵鬧鬧，營造出了熱鬧非凡的氛圍。
嚴世寧牽著驢排在隊伍的末尾，聽著前麵兩個老者交談。
“據說是因為在禦前連打幾個大噴嚏才被貶到這邊的。”
其中一個老者癟著嘴說道，另一位老者聞言點點頭：“不然好好的一甲進士，在京城苦苦等了三年，怎麼能到咱這小破地方來當縣令。”
前麵一個年輕男子也伸過頭來湊熱鬧：“你們說，這個倒黴縣令能在備縣做多久縣令。”
兩位老者諱莫如深，相視一笑，似有萬千深意。
嚴世寧抬手摸摸有些躁動的驢子，無奈地歎了一口氣。
他就是那個倒黴縣令。
寒窗苦讀十數年，一朝金榜題名一甲進士，前途無限光明。
京城守選三年，遠在西境的楊伯父來信，京中已經打點好了，他隻要過了吏部製式選便可進禦史台，做“南床”之臣，平步青雲。
可惜人算不如天算，吏部銓選那日聖上突然前來，帶著一身濃烈的花香。
就這樣，未來的監察禦史嚴世寧因為花粉過敏殿禦前失儀，惹了聖上不滿，被下放到了建南府備縣做縣令。
備縣縣令絕不是一個好職位：撇開它中下縣的定位不說，單說最近五年這小小備縣已經迎來送走三任縣令了：
第一任縣令上任不足半年就丁母憂，如今不知在何處高就；第二任縣令上任三個月便得了急病，死在了任上；第三任縣令則是在下村勸課農桑時，一個不小心被野狼叼走了，屍骨無存。
這是個風水很不好的縣。
嚴世寧也想過走走關係，換個地方做縣令。
就在他將信寫好的那天，一個男子走進了他四壁空空的家，與他下了一下午的棋。
月上柳梢頭，黑子緩緩落下，勝負已分，嚴世寧收拾好包袱，東市買了頭驢就踏上了上任之行。
“過所！”城門的衙役態度一般，嚴世寧也沒在意，從懷裏掏出自己的過所交了過去。
那衙役漫不經心地打開過所看起來，嚴世寧卻抓住他眼裏一閃而過的嚴肅。
“博州人士？”衙役抬著眉問道。
“正是。”
“來備縣作甚？”
嚴世寧又在懷裏摸索了幾下，掏出自己的任書與州府開的身份文牒，交給衙役的同時回答道：“我來上任。”
“啊？”衙役懵了。
這是什麼流程？
-
備縣縣衙內堂，高寶兒第五次催促王縣丞，卻見他又將官袍脫了下來。
“王縣丞，你怎麼還把官袍脫了？”
高寶兒一個頭十個大，新縣令今日就要到了，城門口沒人接可就鬧了笑話了。
王葉清老神在在地熨著官袍：“寶兒你不要急。昨夜與你說的那些都記住了？”
青色官袍上的褶皺漸漸平整，高寶兒心裏的縫兒也熨平了：“記住了，我又不是沒幹過。”
高寶兒原是備縣捕班班頭高連發之女，前幾年高連發因公殉職，縣衙可憐寶兒母女兩人，便準許寶兒女扮男裝進縣衙做了白直。
高寶兒性子平順識大體，不光識字還會寫字，就被安排做了縣令的隨行書吏。
可沒想到五年裏，正兒八經做書吏的日子沒超過一年，雜七雜八、費力不討好的活兒卻幹了不少。
如今新縣令上任，最興奮最開心的莫過於高寶兒。
院子裏，晁縣尉、餘主簿和白錄事已經等得不耐煩了，嘟嘟囔囔抱怨著。
高寶兒剛轉身往外走去，就見縣衙前堂葛大壯匆匆跑過來：“主簿！紅雲嫂子又過來了，正在門口哭哭啼啼呢！”