馬有德，這個如同螻蟻般的小民，此刻深陷一個無形的漩渦之中。這個漩渦仿佛一個巨大的黑洞，將他的家庭、親人、幸福、尊嚴、自由，乃至生命，都無情地卷入其中。
這個漩渦，便是那複雜而殘酷的社會，是那波譎雲詭的江湖。無辜之人一旦不幸被卷入，必將痛苦終身。正所謂好人多災殃，惡人活世上。老天不公的時候實在太多。像馬有德這樣善良的底層百姓，似乎注定要被這利益的江湖所裹挾和打壓。
那撞人的肇事者名為吳良，乃是華容縣太爺的胞弟。此人嫖賭逍遙，五毒俱全，仗著哥哥的權勢，在世間橫行霸道，到處欺壓百姓。他整日身著綾羅綢緞，腰間掛著玉佩香囊，走起路來大搖大擺，鼻孔朝天，不可一世。在街上，隻要看到哪家店鋪生意興隆，便強行要入股分利，若有人膽敢不從，他便指使手下的地痞流氓進行打砸搶燒，將人家的生計毀於一旦。見到貌美的女子，更是言語輕薄，動手動腳，毫無廉恥之心。百姓們對他雖敢怒不敢言，但心中的憤恨卻如熊熊烈火般燃燒。
那天，吳良喝得酩酊大醉，約了一個叫汪德的朋友坐車遊玩。本來汪德並未飲酒，見吳良醉得東倒西歪，便好心提議代他駕車，可吳良卻蠻不講理，非要自己駕車，還狂妄地說就算是在路上軋死人了，也不過如同碾死一隻螞蟻般微不足道。
就在萬庾街上，吳良瘋狂飆車，結果不幸撞到了馬有德的妻子阿喜……
萬庾鎮的裏正等人為何當即將吳良放掉？隻因他們平日裏一向看人下菜碟。對於吳良的德性，他們早有耳聞，深知他背後有大樹撐腰，所以才敢如此囂張跋扈。他們不僅放走了吳良，還將案卷上的駕車人改為汪德，如此一來，便巧妙地避免了吳良醉駕的事實。而且，他們還將事故的責任歸咎於傷者，聲稱是阿喜亂竄馬路才造成了這場悲劇。
等到馬有德火急火燎地趕到萬庾鎮查看宗卷時，方才驚覺案卷上記載的內容竟然與現場目擊的情況完全不符。按照案卷上的說法，這場事故仿佛是阿喜自己造成的，而出於所謂的道義，對方願意出五兩銀子給傷者，此事便就此了結。
馬有德氣得渾身發抖，他從未見過如此無恥黑暗的操作。他憤怒地嚷嚷著要上告鳴冤，為妻子討回一個公道。
然而，上告需要證人。可裏正早已知會當地鄉紳，並告誡各街坊，誰若出麵為馬有德作證，誰就別想有好果子吃。
事不關己，高高掛起。一時間，那些事故的旁觀者個個噤若寒蟬，都不敢出來吱聲。
就連阿喜的親哥親姐妹，在強大的壓力之下，也都選擇了沉默，化作冷漠的旁觀者。
無奈之下，馬有德隻有頭頂訴狀，四處鳴冤。
他先是來到縣衙，在縣衙門口長跪不起，聲嘶力竭地高喊著要為妻子討回公道。然而，縣衙的差役卻對他百般驅趕，甚至對他拳打腳踢。他們罵馬有德不知好歹，擾亂公堂。馬有德被打得遍體鱗傷，卻依舊不肯離去。他心中的信念如同燃燒的火焰，雖曆經風雨，卻從未熄滅。
接著，他又踏上了前往府衙的艱難之路。一路上，風餐露宿，受盡艱辛。到了府衙，卻被告知案件已在縣衙審結，府衙不予受理。馬有德絕望地在府衙門口哭訴，引來眾多路人圍觀。然而，這也隻是換來幾聲同情的歎息。他就像一個孤獨的戰士，在黑暗中苦苦掙紮。