中午，蕭府的大廳內，沈芷瑤正坐在主座上，仔細聽著管家彙報最近府中的開銷情況。她一邊聽，一邊在心中仔細盤算著各項支出。自從她接手府中的事務以來，這樣的日常彙報已經成了慣例。
林姨娘坐在一旁，麵帶冷意地看著沈芷瑤。她一直對沈芷瑤的改變持懷疑態度，認為她不過是在作秀，想借此機會獲取蕭府的信任。她決定趁此機會，再次試探沈芷瑤，看看她到底有多少能耐。
“少夫人，府中最近的開銷似乎過於嚴苛了些。”林姨娘突然開口，語氣中帶著一絲不滿，“我聽說，您命人削減了廚房和庫房的支出，可府中大小事務繁雜，這樣一刀切是否不妥？”
沈芷瑤看向林姨娘，眼神平靜。她早已預料到林姨娘不會輕易善罷甘休，便放下手中的賬冊，淡淡一笑：“姨娘，瑤兒可不認為這是嚴苛，而是有節製。府中花銷本就應當量入為出，合理安排。”
林姨娘冷笑一聲，繼續道：“少夫人說得好聽，可你可知這些開支牽扯到多少下人的生計？一味地削減支出，隻會讓下人們寒心，府中人心不穩，難道少夫人要因此激起下人的怨言？”
沈芷瑤聽到這話，心中並未起任何波瀾。她微微一笑，目光清澈地看著林姨娘：“瑤兒削減的，是不合理的浪費之處，並未動用下人們應得的俸祿。至於削減的那些部分，多是之前被虛報的開支。”
林姨娘被她直截了當地戳破，臉色微變，但她依然不甘示弱：“即便如此，府中的事本就繁瑣複雜，若少夫人一味追求嚴苛，難免會引起府中人的不滿。況且，蕭府乃是大戶人家，若是處處精打細算，未免失了大家風範。”
沈芷瑤笑意未減，語氣依然從容：“姨娘教訓的是。隻是，瑤兒以為，大家風範不在於鋪張浪費，而在於謹慎持家。若是隨意揮霍，反而讓人看輕我蕭府的家風。況且，瑤兒並非要削減所有開支，而是針對那些不合理之處。若是一味地揮霍，長此以往，隻會讓府中陷入困境。”
她的言辭理直氣壯，絲毫不給林姨娘留有回旋的餘地。她不僅點出了府中存在的問題，還強調了她所作所為是為了蕭府的長遠利益。
林姨娘被她這一番話說得啞口無言，原本想挑起她的情緒，卻沒想到她竟如此冷靜，反倒將問題歸結到自己身上。她不甘心就此認輸，繼續道：“少夫人說得冠冕堂皇，可你畢竟初涉府中事務，許多事情恐怕並不清楚。這府中的開支，並非你想象的那麼簡單。”
沈芷瑤目光一凜，淡淡道：“姨娘提醒得是，瑤兒確實初涉內務，所以才格外謹慎，不敢貿然行事。正因如此，瑤兒才要親自核查每一項開支，確保每一筆花銷都用在實處，不辜負夫人和夫君的信任。”
她的話鋒轉得迅速，不僅反駁了林姨娘的質疑，還將問題引到了府中事務的合理性上。她表明自己是為了蕭府的利益在行動，既強調了自己的責任，又展現出自己的謹慎與周全。
大廳中眾人聽著這番言辭交鋒，目光不由得集中到沈芷瑤身上。他們原本以為少夫人會被林姨娘的話激怒，畢竟她過去的脾氣可不是這麼好相與的。然而，今天的沈芷瑤表現得異常冷靜與從容，言辭犀利卻不失禮數，讓林姨娘無從反駁。
林姨娘此刻麵色難看。她原本想利用這次機會讓沈芷瑤出醜，結果反而被她巧妙地化解，甚至將自己逼到了角落。她心中暗恨，卻找不到可以再發難的地方。
沈芷瑤見狀，便順勢而下，語氣稍緩：“姨娘若有何建議，瑤兒願意聆聽。畢竟府中事務繁雜，還需姨娘多多指點。”
林姨娘隻能勉強一笑，不再多言。她知道，再糾纏下去，隻會讓自己陷入被動。沈芷瑤的冷靜與智慧遠超她的想象，這讓她對這個少夫人不得不另眼相看。
午後，林姨娘離去，沈芷瑤獨自站在大廳中，目光平靜。她知道，這次的交鋒隻是個開始，林姨娘不會就此罷休。她在府中的每一步都如履薄冰，稍有不慎，便可能前功盡棄。
桃夭走到她身邊，眼中滿是擔憂：“小姐，林姨娘實在難纏，您何必和她正麵相對？”